Mindestens 27 Insassen durch ‚Erstickung‘ im Süden Ecuadors bei Welle der Gefängnisgewalt getötet

Am Sonntag kam es in einem Gefängnis im Süden Ecuadors zu zwei tödlichen Zusammenstößen, bei denen mindestens 31 Insassen ums Leben kamen, wobei 27 Berichten zufolge durch Erstickung starben, so die Behörden. Der erste Vorfall betraf einen Angriff einer abgespaltenen Bande namens Sao-Box auf die kriminelle Gruppe Los Lobos in den frühen Morgenstunden im Haftzentrum Machala. Innenminister John Reimberg gab bekannt, dass bei dieser ersten Auseinandersetzung vier Insassen starben und etwa 36 verletzt wurden. Zwei Gefängnisbeamte erlitten ebenfalls leichte Verletzungen, als sie versuchten, die Kontrolle über die chaotische Szene zurückzugewinnen.\n\nSpäter am selben Tag revanchierten sich Los Lobos mit einem Vergeltungsangriff gegen Mitglieder von Sao-Box. Sie erstickten 27 Insassen in gemeinsamen Zellen, offenbar mit dem Ziel, sichtbare Gewaltspuren an den Körpern der Opfer zu vermeiden, erklärte Reimberg. Gefängniswärter entdeckten die Opfer bei routinemäßigen Kontrollen gegen 18 Uhr. Das ecuadorianische Strafvollzugssystem, bekannt als SNAI, veröffentlichte eine Erklärung, in der angegeben wurde, dass die Insassen „sich gegenseitig durch Erstickung getötet“ hätten, was zum sofortigen Tod durch Aufhängen führte. Die Behörden haben jedoch nicht klargestellt, ob dies bedeutete, dass die Insassen gehängt wurden oder ob andere Methoden angewandt wurden.\n\nDie Tatsache, dass rivalisierende Banden in denselben Zellen untergebracht waren, wirft ernste Fragen auf. Reimberg stellte fest, dass Sao-Box ursprünglich Teil von Los Lobos war, bevor es aufgrund interner Managementstreitigkeiten zur Abspaltung kam, erklärte jedoch nicht, warum die Gruppen trotz der Trennung weiterhin zusammen untergebracht waren. Der erste Angriff wurde Berichten zufolge durch die Verlegung von Insassen in ein neues Hochsicherheitsgefängnis ausgelöst, ein Schritt, gegen den sich Insassen landesweit durch Unruhen gewehrt haben, so SNAI und Reimberg.\n\nDiese Gewalt in Machala ist das jüngste Kapitel einer Reihe tödlicher Gefängnisunruhen in Ecuador. Im September forderte ein Bandenclash in Esmeraldas mindestens 17 Tote unter den Insassen, und nur wenige Tage vor der Gewalt am Sonntag wurden in Machala ebenfalls 14 Insassen getötet. Offizielle Zahlen zeigen, dass seit 2021 über 500 Insassen in ecuadorianischen Gefängnissen gestorben sind, trotz des Einsatzes von Militär- und Polizeikräften in mehreren Haftanstalten durch die Regierung, um die Unruhen einzudämmen.\n\nDer anhaltende Konflikt ist Teil eines breiteren internen bewaffneten Kampfes, den die ecuadorianische Regierung im Januar 2024 ausgerufen hat, um die weit verbreitete kriminelle Gewalt zu bekämpfen. Unter den beteiligten Banden hat Los Lobos internationale Aufmerksamkeit erregt. Die USA haben Los Lobos zusammen mit einer weiteren ecuadorianischen kriminellen Gruppe im September als ausländische Terrororganisationen eingestuft. Diese Einstufung ermöglicht es den USA, Sanktionen zu verhängen und Informationen mit Ecuador auszutauschen, die für koordinierte Einsätze, einschließlich tödlicher Operationen, genutzt werden können, wie der US-Außenminister Marco Rubio erklärte.\n\nDiese wiederholten Gewaltausbrüche verdeutlichen die tief verwurzelten Herausforderungen des ecuadorianischen Strafvollzugssystems. Die Vermischung rivalisierender Banden in gemeinsamen Bereichen, der Widerstand gegen Verlegungen und das Ausmaß der Insassentodesfälle unterstreichen systemische Probleme, die dringende Aufmerksamkeit erfordern. Währenddessen setzen die Behörden die Ermittlungen am Standort Machala fort und arbeiten mit forensischen Teams zusammen, um die Ereignisse zu rekonstruieren und weitere Blutvergießen innerhalb der Gefängnismauern zu verhindern.