Vernachlässigung in der Kindheit ist mit Veränderungen in der neuronalen Fehlervorhersage-Signalgebung und der Reaktion auf Neuheiten verbunden

Frühe Lebensbelastungen (ELS) bleiben ein bedeutender Faktor, der die psychische Gesundheit beeinflusst, wobei eines von acht Kindern solchen Belastungen ausgesetzt ist, einschließlich Missbrauch und Vernachlässigung. Diese Exposition erhöht das Risiko für verschiedene Psychopathologien im späteren Leben. Unter den verschiedenen Formen von ELS wurde Vernachlässigung besonders mit einer verminderten Reaktionsfähigkeit auf belohnende Reize in Verbindung gebracht. Trotz dieser bekannten Assoziation besteht weiterhin eine Lücke im Verständnis der rechnerischen Mechanismen, die dieser veränderten Belohnungsverarbeitung zugrunde liegen, insbesondere hinsichtlich neuronaler Reaktionen auf Belohnungsvorhersagefehler (RPEs). RPEs sind wichtige neuronale Signale, die Erwartungen während des Lernens aktualisieren und adaptives Verhalten steuern. Ebenso wichtig ist das Verständnis, wie Personen mit Vernachlässigungserfahrungen auf neue Reize reagieren, die oft unterschiedliche neuronale Prozesse auslösen, die mit Exploration und Lernen verbunden sind.\n\nDie vorliegende Studie zielte darauf ab, die Beziehung zwischen Missbrauch und Vernachlässigung in der Kindheit und neuronalen Repräsentationen von RPEs während Aufgaben mit sowohl neuen als auch vertrauten Reizen zu klären. Insgesamt nahmen 178 Jugendliche im Alter von 10 bis 18 Jahren (Durchschnittsalter 14,9, Standardabweichung 2,38) an der Neuheit-Aufgabe teil, während sie funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI) durchliefen. Diese Aufgabe erforderte von den Teilnehmern, zwischen neuen und nicht-neuen Reizen zu wählen, um monetäre Belohnungen von 0 bis 0,30 $ pro Versuch zu maximieren. Der Childhood Trauma Questionnaire wurde verwendet, um die Ausprägung von Missbrauch und Vernachlässigung bei den Teilnehmern zu quantifizieren.\n\nDie Ergebnisse zeigten, dass Jugendliche mit höheren Vernachlässigungswerten eine reduzierte Modulation der BOLD-Antwort (Blutsauerstoffabhängige Signaländerung) durch RPE-Signale in den medialen und lateralen Frontalkortexen aufwiesen. Bemerkenswerterweise war diese Reduktion am ausgeprägtesten, wenn die Teilnehmer mit neuen Reizen interagierten, was auf eine spezifische neuronale Verarbeitungsänderung in Explorationskontexten hindeutet. Wichtig ist, dass diese neuronalen Unterschiede nach Korrektur für multiple Vergleiche statistisch signifikant waren (p < 0,05). Im Gegensatz dazu zeigte Missbrauch keine ähnliche Beziehung zur RPE-bezogenen neuronalen Aktivität.\n\nTrotz dieser neuronalen Veränderungen unterschieden sich die Verhaltensleistungen bei der Neuheit-Aufgabe nicht signifikant zwischen Gruppen mit hoher und niedriger Vernachlässigungsexposition. Diese Dissoziation deutet darauf hin, dass Vernachlässigung zwar die zugrundeliegenden neuronalen Schaltkreise beeinflusst, die an der Verarbeitung von Vorhersagefehlern und Neuheiten beteiligt sind, diese Veränderungen jedoch in der kontrollierten experimentellen Umgebung nicht als beobachtbare Defizite in der Aufgabenleistung manifestieren. Somit könnte die reduzierte neuronale Reaktionsfähigkeit auf RPEs während der Neuheitserkundung eine latente Verwundbarkeit darstellen, die unter komplexeren oder stressigeren realen Bedingungen zur Psychopathologie beitragen könnte.\n\nInsgesamt erweitert diese Studie frühere Forschungen, indem sie aufzeigt, wie Vernachlässigung in der Kindheit spezifisch neuronale Lernsignale stört, die mit Belohnungs- und Neuheitsverarbeitung verbunden sind. Die medialen und lateralen Frontalkortexregionen, Schlüsselbereiche für Entscheidungsfindung und kognitive Kontrolle, scheinen besonders betroffen zu sein. Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung, zwischen verschiedenen Formen früher Lebensbelastungen zu differenzieren, da Missbrauch und Vernachlässigung unterschiedliche neurobiologische Konsequenzen haben können. Zukünftige Forschungen sollten untersuchen, wie diese neuronalen Veränderungen mit breiteren kognitiven und emotionalen Ergebnissen zusammenhängen, um gezielte Interventionen für Jugendliche mit Vernachlässigungserfahrungen zu entwickeln.