Deadspin | Süße letzte Saison, Ole Miss muss Potenz mit Tiefe beweisen

Nach dem Erreichen der Sweet 16 im NCAA-Turnier der letzten Saison geht Ole Miss mit großen Hoffnungen und noch größeren Erwartungen in diese neue Saison. Die Rebels hatten ihre beste Basketballleistung seit über zwanzig Jahren und beendeten die Saison mit einer Bilanz von 24-12. Sie zeigten ihr Potenzial, indem sie Siege gegen namhafte Teams wie North Carolina und Iowa State errangen, bevor sie knapp gegen den Nr. 2 gesetzten Michigan State mit nur drei Punkten Unterschied (73-70) verloren. Dieses Saisoneröffnungsspiel am Montagabend in Oxford, Mississippi, stellt Ole Miss gegen Southeastern Louisiana auf, was den Rahmen für eine wettbewerbsfähige Kampagne bildet, wie viele erwarten.\n\nCheftrainer Chris Beard, der nun im dritten Jahr bei den Rebels ist, ist optimistisch bezüglich der Tiefe seines Kaders. Mit vier zurückkehrenden Spielern und einem Dutzend Transfers glaubt Beard, dass 13 oder 14 Spieler, die bereit sind beizutragen, ein entscheidender Vorteil sein könnten. Unter den neuen Gesichtern ist der Guard AJ Storr, der reichlich Erfahrung aus seinen vorherigen Stationen bei St. John's, Wisconsin und Kansas mitbringt. Storr wurde 2023 während seiner Zeit bei den Badgers in das zweite All-Big Ten Team gewählt und ist begierig darauf, sich in der SEC zu beweisen, die er als die stärkste Konferenz im College-Basketball betrachtet.\n\nDer zurückkehrende Forward Malik Dia, der 2,06 m groß ist, verzeichnete in der letzten Saison einen Rückgang seines Punktschnitts auf 10,8 Punkte pro Spiel, was einem Rückgang um sechs Punkte entspricht. Trotzdem wurde er in das SEC-Preseason-Dritte Team gewählt. Dia nimmt die Herausforderung an, in einer so starken Liga zu konkurrieren, konzentriert sich darauf, zum Teamerfolg beizutragen, und nutzt die Anerkennung als Motivation, sein Spiel zu verbessern.\n\nAuf der anderen Seite geht Southeastern Louisiana mit einer Saisonbilanz von 18-14 und einem 12-8-Abschluss in der Southland Conference in das Spiel. Trainer David Kiefer, der nun im siebten Jahr ist, lobt die Athletik, Tiefe und das Talent des Teams. Er ist der Meinung, dass die Spieler die Kultur des Programms angenommen haben, was für ihre zukünftige Leistung vielversprechend ist. Die Lions bringen fünf zurückkehrende Spieler mit, darunter den Freshman des Jahres der Southland Conference, den 2,01 m großen Forward Jeremy Elyzee. Elyzee erzielte durchschnittlich 10,4 Punkte, 5 Rebounds und führte das Team mit 21 geblockten Schüssen an, was ihn zu einer defensiven Kraft macht.\n\nKiefer hob auch die Führungsrollen hervor, die Elyzee und der Junior-Guard Jaiden Lawrence übernommen haben, wobei wichtige Beiträge von den Neuzugängen Ethan Pickett und Isaiah Gaines erwartet werden. Pickett, ein Senior-Guard, hat Division-I-Erfahrung aus zwei Spielzeiten bei UIC, während Gaines seine Zeit zwischen Florida Atlantic und Radford aufgeteilt hat. Beide Transfers bringen Tiefe und Vielseitigkeit in den Kader von Southeastern Louisiana.\n\nMit zwei Teams, die eine Mischung aus zurückkehrendem Talent und neuen Gesichtern mitbringen, wächst die Spannung darüber, wie Ole Miss seine Tiefe nutzen wird und wie die Lions versuchen werden, ihre Athletik und Neuzugänge zusammenzufügen. Dieses Eröffnungsspiel ist ein aufschlussreicher erster Schritt in eine Saison voller Potenzial für beide Programme.