Todestrakt-Häftling muss grausame Entscheidung über seine eigene Hinrichtung treffen - Daily Star

Harold Wayne Nichols, ein Häftling im Todestrakt von Tennessee, steht vor einer düsteren Wahl bezüglich seiner bevorstehenden Hinrichtung, die für den 11. Dezember angesetzt ist. 1990 zum Tode verurteilt, muss Nichols noch zwischen dem elektrischen Stuhl und der Giftspritze wählen, den beiden vom Gesetz von Tennessee erlaubten Methoden. Er hat bis Mitte November Zeit, diese Auswahl zu treffen, hat bisher jedoch keine Präferenz angegeben. Bemerkenswert ist, dass Nichols ursprünglich im Jahr 2020 den elektrischen Stuhl gewählt hatte, als seine Hinrichtung erstmals angesetzt wurde, die jedoch aufgrund der COVID-19-Pandemie verschoben wurde.\n\nNichols wurde wegen der brutalen Vergewaltigung und Ermordung von Karen Pulley, einer 21-jährigen Studentin der Chattanooga State University, im Jahr 1988 verurteilt. Seine Verurteilung erfolgte zwei Jahre später, und seitdem befindet er sich im Todestrakt. Trotz Reuebekundungen während seines Prozesses gab Nichols zu, dass er seine gewalttätigen Verbrechen wahrscheinlich fortgesetzt hätte, wenn er nicht gefasst worden wäre. Sein Geständnis umfasste mehrere weitere Vergewaltigungen im Raum Chattanooga, was ein beunruhigendes Bild seiner kriminellen Vergangenheit zeichnet.\n\nDas Gesetz von Tennessee erlaubt Häftlingen, die vor Januar 1999 verurteilt wurden, die Wahl zwischen Elektrokution und der häufiger verwendeten Giftspritze. Obwohl der elektrische Stuhl weiterhin eine Option ist, wird er selten genutzt; tatsächlich gab es in Tennessee in den letzten zehn Jahren nur fünf Hinrichtungen durch Elektrokution. Die bevorzugte Methode des Bundesstaates ist die Giftspritze, die jedoch umstritten ist. Früher wurde ein Drei-Medikamenten-Protokoll verwendet, das von Verteidigern als problematisch und potenziell schmerzhaft kritisiert wurde.\n\nDiese Bedenken gewannen 2022 an Bedeutung, was Gouverneur Bill Lee dazu veranlasste, Hinrichtungen, einschließlich des neu angesetzten Termins von Nichols, auszusetzen. Eine unabhängige Überprüfung ergab, dass keines der seit 2018 für Hinrichtungen verwendeten Medikamente ordnungsgemäß getestet worden war, was ernsthafte Zweifel an der Zuverlässigkeit des Protokolls aufwarf. Als Reaktion darauf führte das Justizministerium von Tennessee im Dezember eine neue Hinrichtungsmethode ein, die nun auf dem Einzelmedikament Pentobarbital basiert. Dieses neue Protokoll steht jedoch vor rechtlichen Herausforderungen durch die Anwälte der Todestrakt-Häftlinge, und ein Prozess dazu wird im April erwartet.\n\nDie Unsicherheit bezüglich der Hinrichtungsmethode von Nichols unterstreicht die anhaltenden Debatten über die Todesstrafe und die Ethik verschiedener Hinrichtungsmethoden. Nichols’ Fall steht exemplarisch für größere Probleme im System der Todesstrafe in Tennessee, einschließlich rechtlicher, medizinischer und moralischer Fragen. Da der Hinrichtungstermin näher rückt, hinterlässt Nichols’ Weigerung, eine Methode zu wählen, den Behörden in Tennessee die Standardoption der Giftspritze, sofern er sich in den kommenden Wochen nicht umentscheidet.