Dick Cheneys Jagdunfall rückt nach Tod des ehemaligen Vizepräsidenten wieder in den Fokus

Der kürzliche Tod von Dick Cheney am 4. November hat die Aufmerksamkeit erneut auf einen weithin bekannten Vorfall aus seiner Zeit als Vizepräsident gelenkt. Im Februar 2006, während einer Wachteljagd in Südtexas, schoss Cheney versehentlich auf Harry Whittington, einen 78-jährigen Anwalt aus Austin. Cheney feuerte auf eine Gruppe Wachteln, als Whittington, der ein Tier holte, im Gesicht, am Hals und am Oberkörper von der 28-Kaliber-Perazzi-Schrotflinte getroffen wurde. Der Unfall ereignete sich, als Cheney unter George W. Bush als Vizepräsident diente, einer Zeit intensiver öffentlicher Prüfung seiner Handlungen.\n\nDer Vorfall löste erhebliche Kritik aus, nicht nur wegen des Schusses selbst, sondern vor allem wegen der verzögerten Meldung. Die Nachricht über den Unfall wurde erst etwa 24 Stunden später öffentlich, zuerst in der Corpus Christi Caller-Times, was zu Vorwürfen einer Vertuschung und mangelnder Transparenz im Büro Cheneys führte. Cheney verteidigte diese Entscheidung mit der Begründung, er habe geglaubt, die Verzögerung sei die richtige Entscheidung gewesen, eine Haltung, die auch vom damaligen Präsidenten Bush unterstützt wurde. Die Verzögerung schürte öffentliche Kritik und warf Fragen zur politischen Verantwortlichkeit in Krisensituationen auf.\n\nHarry Whittington, das Opfer, zeigte sich überraschend gnädig. Trotz schwerer Verletzungen beschrieb er die Schießerei als Unglück und Unfall und zeigte Verständnis für die Risiken der Wachteljagd. Whittington entschuldigte sich sogar bei Cheney und drückte Mitgefühl für das aus, was Cheney und seine Familie nach dem Vorfall durchmachen mussten. Ärzte bestätigten, dass Whittington nach der Behandlung in ausgezeichnetem Gesundheitszustand war, und er wurde bald darauf entlassen. Er verstarb später 2023 im Alter von 95 Jahren.\n\nCheney selbst übernahm die volle Verantwortung für den Unfall. In einem Interview mit Fox News bezeichnete er den Tag als einen der schlimmsten seines Lebens und betonte, dass die Schuld vollständig bei ihm liege, nicht bei Whittington. Cheney berichtete, wie er sofort zu Whittington eilte, nachdem er erkannt hatte, dass dieser getroffen worden war, das Bluten sah und seinen Freund auf dem Rücken liegend vorfand. Whittington erlitt infolge des Vorfalls auch einen leichten Herzinfarkt, was die Situation weiter erschwerte.\n\nDick Cheneys Tod im Alter von 95 Jahren wurde auf Komplikationen durch Lungenentzündung sowie Herz- und Gefäßerkrankungen zurückgeführt. Er hatte eine lange Vorgeschichte von Herzproblemen und überlebte im Laufe seines Lebens fünf Herzinfarkte. Nach seinem Tod veröffentlichte der ehemalige Präsident George W. Bush eine herzliche Erklärung, in der er Cheney als großartigen Mann ehrte, der seiner Familie beigebracht habe, das Land zu lieben und mit Mut und Freundlichkeit zu leben. Cheneys Vermächtnis bleibt eine Mischung aus seinen politischen Errungenschaften und den Kontroversen, einschließlich dieses Jagdunfalls, die seine Karriere prägten.