Dick Cheney verbrachte Jahrzehnte als ultimativer republikanischer Insider. Er starb als Außenseiter

Dick Cheney war jahrzehntelang als der Inbegriff eines republikanischen Insiders bekannt, doch zum Zeitpunkt seines Todes war er in der Partei, die er einst mitgestaltete, zu einer Art Außenseiter geworden. Cheney verwandelte die Rolle des Vizepräsidenten in eine von beispielloser Macht, besonders nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001. Zusammen mit einer Gruppe von Beratern, die als „die Vulkanier“ bezeichnet wurden, war Cheney maßgeblich an der Ausarbeitung einer umstrittenen Politik beteiligt, die darauf abzielte, Bedrohungen für die Sicherheit der USA präventiv zu begegnen. Diese Politik umfasste die Invasion des Irak im Jahr 2003 ohne direkten Angriff, umfangreiche inländische Überwachungsprogramme ohne richterliche Genehmigung und die Genehmigung aggressiver Verhörmethoden, die weithin als Folter kritisiert wurden. Cheney verteidigte diese Maßnahmen stets vehement und verglich Folter berühmt mit dem Schicksal unschuldiger Opfer der Anschläge vom 11. September.\n\nDer ehemalige Präsident George W. Bush lobte Cheney als ruhige, beständige Kraft, die in turbulenten Zeiten ehrlichen Rat gab, doch diese Beschreibung kratzt nur an der Oberfläche seines Einflusses. Cheneys umfassende Erfahrung in Washington war zu jener Zeit unübertroffen; er war Stabschef im Weißen Haus unter Gerald Ford, Kongressabgeordneter und republikanischer Fraktionsführer im Repräsentantenhaus sowie Verteidigungsminister während des Golfkriegs unter George H.W. Bush. Dieser Hintergrund machte Cheney nicht nur zum Vizepräsidenten, sondern zu einem Schlüsselarchitekten der außenpolitischen Ausrichtung Bushs. Journalist James Mann argumentierte, dass Cheneys Ernennung Bushs folgenreichste Entscheidung war und die Ausrichtung der Regierung stärker prägte als jede andere.\n\nZu Beginn seiner Karriere galt Cheney als moderater Institutionalist, teilweise wegen seines zurückhaltenden Stils und seiner Verbindungen zu Ford. Dieses Bild zerbrach 1987 während der Iran-Contra-Untersuchung, als Cheney Präsident Reagan energisch verteidigte. Seine Loyalität verschaffte ihm einen prestigeträchtigen Platz bei einem Staatsbankett mit dem sowjetischen Führer Gorbatschow, was seinen Aufstieg signalisierte. Im Jahr 2000, nach Jahren in der Privatwirtschaft bei Halliburton, wurde Cheney von George W. Bush beauftragt, einen Vizepräsidentschaftskandidaten zu suchen. Die Wahl seiner eigenen Person festigte Cheneys Rückkehr ins politische Rampenlicht.\n\nCheneys Ansichten wichen manchmal von den republikanischen Mainstream-Positionen ab. Während Bushs Wiederwahlkampagne 2004 unterstützte er offen Freiheit in Beziehungen, beeinflusst durch seine homosexuelle Tochter, was ihn in Konflikt mit dem Vorstoß der Partei für ein verfassungsmäßiges Verbot der gleichgeschlechtlichen Ehe brachte. In der Trump-Ära wurde Cheneys Bruch mit der Republikanischen Partei endgültig. Zusammen mit seiner Tochter Liz unterstützte er 2024 die Demokratin Kamala Harris und verurteilte Trump als die größte Bedrohung für die Republik in ihrer Geschichte wegen seiner Versuche, die Wahl 2020 zu kippen.\n\nLetztlich verdeutlichte Cheneys Tod das Verblassen der politischen Ära, die er mitgeprägt hatte. Partei und Land gingen weiter und ließen die Politikmarke zurück, die auf Cheneys aggressivem, insidergetriebenem Ansatz basierte. Sein Vermächtnis ist tief mit dem Sicherheitsstaat nach dem 11. September und den innerparteilichen republikanischen Kämpfen verbunden, die folgten, und zeigt den komplexen Einfluss, den er auf das amerikanische politische Leben hinterließ.