Ehemalige Abgeordnete aus Georgia vom Mord an schwarzem Mann, der mindestens 15 Mal mit Elektroschockgeräten betäubt wurde, freigesprochen

Drei ehemalige Sheriff-Stellvertreter in Georgia wurden von Mordanklagen im Tod von Eurie Martin, einem schwarzen Mann, der nach der Bitte eines weißen Hausbesitzers um ein Glas Wasser mindestens 15 Mal mit Elektroschockgeräten betäubt wurde, freigesprochen. Der Vorfall begann, als Martin, 58, durch eine kleine Stadt in Georgia ging und allein durch seine Anwesenheit und sein Verhalten Verdacht erregte. Die Stellvertreter Henry Lee Copeland, Michael Howell und Rhett Scott behaupteten, Martin sei illegal auf der Straße gegangen, habe Müll in Form einer weggeworfenen Getränkedose hinterlassen und sich aggressiv geweigert, ihren Anweisungen Folge zu leisten. Nach zwei Prozessen und acht Jahren juristischer Auseinandersetzungen befand die Jury die Stellvertreter in den Anklagen wegen Mordes und schwerer Körperverletzung für nicht schuldig. Während Scott von allen Anklagen freigesprochen wurde, konnten sich die Geschworenen bei den Anklagen wegen fahrlässiger Tötung und rücksichtslosen Verhaltens gegen Copeland und Howell nicht einigen, was die Möglichkeit eines dritten Prozesses offenlässt.\n\nMartin befand sich auf einer 30-Meilen-Reise, um Verwandte an seinem Geburtstag an einem heißen Julitag 2017 zu besuchen, und ging bei 35 Grad Celsius durch die Stadt Deepstep. Zeugenaussagen zeigten, dass er aufgrund der Hitze erheblichen körperlichen Stress hatte, eine vorbestehende Herzschwäche aufwies und dehydriert war. Außerdem wurde Martin laut seiner Familie wegen schizoaffektiver Störung behandelt. Der Hausbesitzer, der die Behörden rief, Cyrus Harris Jr., beschrieb Martin als einen "rau aussehenden Charakter", der ungepflegt wirkte und eine halbe Getränkedose bei sich trug. Als Martin Harris um Wasser bat, verweigerte dieser die Bitte und rief den Notruf, woraufhin die Stellvertreter am Tatort eintrafen.\n\nKörperkameramaterial und Videos von Zuschauern dokumentierten die Konfrontation, die Martin von Stellvertretern umgeben zeigte, während die Elektroschockgeräte wiederholt ausgelöst wurden. Trotz der Elektroschocks versuchte Martin aufzustehen und wegzugehen, doch die Stellvertreter setzten ihre Elektroschockgeräte weiterhin ein und verabreichten ihm insgesamt etwa anderthalb Minuten lang Stromstöße. Der Gerichtsmediziner klassifizierte Martins Tod als Tötungsdelikt. Nach dem Vorfall wurden alle drei Stellvertreter vom Sheriff des Washington County entlassen. Vor Gericht argumentierte die Verteidigung, dass der Einsatz von Gewalt durch die Stellvertreter unter den gegebenen Umständen angemessen gewesen sei und sie das Recht gehabt hätten, Martin wegen Verdachts auf eine Straftat festzuhalten. Die Anklage wies dies zurück und hob die Absurdität hervor, tödliche Gewalt wegen etwas so Kleinem wie Müll wegwerfen oder auf der Straße gehen anzuwenden.\n\nDer Fall hat die Meinungen tief gespalten, wobei Familienmitglieder nach fast einem Jahrzehnt des Kampfes um Gerechtigkeit Herzschmerz und Enttäuschung ausdrückten. Martins Schwester, Helen Gilbert, äußerte ihre Trauer und Frustration und betonte, dass ihr Bruder frei nach Hause hätte gehen dürfen. Unterdessen verfolgt der Anwalt der Familie und Bürgerrechtsaktivist Francys Johnson eine Bundesklage, die die anhaltenden juristischen Auseinandersetzungen über die Strafprozesse hinaus unterstreicht. Der örtliche Bezirksstaatsanwalt trat während des zweiten Prozesses wegen eines Interessenkonflikts zurück, und die Anklage wurde an Don Kelley aus Columbus übergeben. Die Zukunft bleibt ungewiss, da Kelley entscheiden muss, ob er einen dritten Prozess gegen zwei der Stellvertreter wegen fahrlässiger Tötung und rücksichtslosen Verhaltens anstrebt. Die breitere Gemeinschaft und Bürgerrechtsgruppen beobachten weiterhin aufmerksam und werfen umfassendere Fragen zum Umgang der Strafverfolgungsbehörden mit schwarzen Personen und zum Einsatz von Gewalt in geringfügigen Situationen auf.