Gillette-Krankenschwester erhält 1 Jahr Haft wegen Erfrierungstod einer Demenzpatientin | Cowboy State Daily

Ein reisender zertifizierter Pflegeassistent (CNA) namens Bernard David Hale, 58, wurde zu einem Jahr Haft verurteilt wegen seiner Rolle beim Erfrierungstod von Judith DuVall, einer 88-jährigen Demenzpatientin in einer Pflegeeinrichtung in Gillette. Der Vorfall ereignete sich an einem kalten Januarnacht, als DuVall in den Innenhof wanderte, auf dem verschneiten Boden fiel und nicht mehr aufstehen konnte. Hale hatte den Türalarm deaktiviert und versäumte es, draußen nachzusehen, was letztlich dazu führte, dass DuVall an Unterkühlung und Kälteeinwirkung starb. Das Personal entdeckte DuValls Leiche am frühen Morgen, wobei Hale einer von zwei CNAs war, die in jener Nacht für ihre Pflege verantwortlich waren. Nach der Tragödie wurden Hale und drei weitere Vertragsmitarbeiter sowie ein festangestellter Mitarbeiter entlassen.\n\nUrsprünglich wurde Hale wegen fahrlässiger Tötung mit Vorsatz angeklagt, was eine Haftstrafe von bis zu 20 Jahren nach sich ziehen konnte. Nach einem Prozess, der durch die Entfernung von zwei Geschworenen wegen rassistisch belasteter Sprache erschwert wurde, befand eine Jury ihn jedoch des geringeren Vergehens der fahrlässigen Tötung für schuldig. Diese Verurteilung sieht eine Höchststrafe von einem Jahr Haft, eine Geldstrafe von bis zu 2.000 US-Dollar oder beides vor. Bei der Urteilsverkündung beantragte Hales Pflichtverteidiger Milde und hob hervor, dass Hale bereits 242 Tage im Gefängnis verbüßt habe und bereit sei, über 11.000 US-Dollar als Entschädigung für Bestattungskosten und zur Kompensation des Nachlasses von DuVall zu zahlen. Die Verteidigung argumentierte, neun Monate seien eine angemessene Strafe.\n\nDer Bezirksstaatsanwalt forderte hingegen die volle Haftstrafe von einem Jahr und betonte das Vertrauen, das Hales Familie DuVall entgegengebracht hatte, um sich um eine verletzliche Patientin zu kümmern, sowie die tragischen Umstände ihres Todes. Richter Michael McGrady, der die Schwierigkeiten des Falls und Hales sauberes Vorstrafenregister anerkannte, stimmte der strengeren Strafe zu. Er stellte fest, dass, obwohl andere in jener Nacht Dienst hatten, es Hales Verantwortung war, DuValls Sicherheit zu gewährleisten. Neben der Haftstrafe wurde Hale zur Zahlung von 4.000 US-Dollar Gerichtskosten verurteilt. Hale schwieg größtenteils bei der Urteilsverkündung und gab nicht an, ob er Berufung einlegen will. Beide Seiten einigten sich darauf, dass er nach seiner Entlassung nicht auf Bewährung gesetzt wird.\n\nDer Prozess wurde zusätzlich durch Kontroversen überschattet, als zwei Geschworene entfernt wurden, nachdem einer berichtete, einen anderen Geschworenen eine rassistische Beleidigung verwenden gehört zu haben. Dieses Verhalten warf Fragen auf, ob Hale, ein afroamerikanischer Mann, einen fairen Prozess erhielt. Der Richter stimmte der Entfernung der Geschworenen zu, nachdem Zeugenaussagen die Verwendung rassistisch beleidigender Sprache während der Beratungen bestätigten, obwohl diese nicht gegen den Angeklagten gerichtet war. Die Verteidiger argumentierten, dass dieser Verstoß gegen die Unparteilichkeit erheblich sei, während die Staatsanwaltschaft behauptete, die Bemerkungen hätten das Ergebnis des Falls nicht beeinflusst. Trotz allem erreichte die Jury ein einstimmiges Urteil.\n\nRechtliche Beobachter äußerten Besorgnis über die Auswirkungen dieser rassistischen Voreingenommenheit auf die Fairness des Prozesses und die Schwere des Urteils. Hale, ursprünglich aus Alabama und relativ neu in Wyoming, hat sich bisher nicht öffentlich zu dem Vorfall oder seiner Verurteilung geäußert. Der Fall wirft breitere Fragen zur Verantwortlichkeit in der Altenpflege, zu Rassenspannungen im Justizsystem und zu den Grenzen rechtlicher Mittel für verletzliche Bevölkerungsgruppen und deren Betreuer auf.