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Kelebogile Thepa, die früher Medienbeauftragte bei der Ekurhuleni Metro Police Department (EMPD) war, berichtete vor der Madlanga-Kommission erschütternd, wie eine Medienuntersuchung zum sogenannten Blaulicht-Skandal ihre Karriere und sogar ihre Sicherheit ernsthaft bedrohte. Sie beschrieb den Moment, als sie am 2. Februar 2023 eine Medienanfrage zu einem fragwürdigen Memorandum of Understanding (MOU) zwischen der EMPD und einer privaten Sicherheitsfirma, die mit Vusimuzi ‚Cat‘ Matlala in Verbindung steht, erhielt. Dieses MOU, unterzeichnet vom suspendierten stellvertretenden EMPD-Kommissar Julius Mkhwanazi, deutete auf eine laufende Partnerschaft zur Bereitstellung von VIP-Schutzdiensten mit Fahrzeugen hin, die angeblich mit illegalen Blaulichtern ausgestattet waren.\n\nNach Erhalt der Anfrage leitete Thepa diese an den pensionierten stellvertretenden EMPD-Chef Revo Spies weiter und wies darauf hin, wie verdächtig das Dokument aussah, insbesondere da es auf offiziellem EMPD-Briefpapier verfasst war, aber dubios wirkte. Spies antwortete später, dass der Brief illegal zu sein schien, und begann mit der Überprüfung der Details, was eine dringende interne Untersuchung auslöste. Thepa wurde angewiesen, die fragwürdige Legalität des Schreibens in ihrer Antwort an die Medien nicht offenzulegen, um der Abteilung zu ermöglichen, ohne Beeinträchtigung der Beweise zu ermitteln.\n\nDer Skandal brach Anfang März in den Medien aus und führte zu vielen Folgefragen zu den laufenden Untersuchungen und disziplinarischen Maßnahmen gegen Mkhwanazi. Thepa übernahm die komplexe Medienarbeit, stieß jedoch auf Widerstand vom Büro des Stadtmanagers, das ihr sagte, sie solle sich zurückziehen. Trotz ihrer Bemühungen gewann die Geschichte weiter an Fahrt, besonders als Mkhwanazi suspendiert und dann wieder eingesetzt wurde, was nur den öffentlichen Verdacht schürte.\n\nDie Independent Police Investigative Directorate (Ipid) wandte sich später an Thepa und bat um ihre Unterstützung bei der Untersuchung. Obwohl der Ipid-Beamte ihr zusicherte, dass der Fall gründlich verfolgt werde, spürte Thepa mangelndes echtes Engagement und fühlte sich durch die Informationsanfrage sogar gefährdet, da sie befürchtete, einige Mitglieder innerhalb von Ipid seien kompromittiert. Bald entdeckte sie, dass Mkhwanazi sie den Ermittlungsbeamten gegenüber als „schmutzige Polizistin“ bezeichnet hatte, um sie für ihre Kooperation und Transparenz gegenüber den Medien zu diskreditieren.\n\nDie Gefahr wurde im Juli 2023 real, als Thepa in Thembisa angegriffen wurde. Auf dem Rückweg vom Grab ihrer verstorbenen Mutter hielten drei Männer gewaltsam ihr Auto an. Einer bedrohte sie mit einer Waffe am Fahrersitz, während ein anderer ein scharfes Objekt – das sich als Waffe herausstellte – an ihren Hals hielt. Sie zwangen sie und ihre Nachbarin auf die Rücksitze und fuhren mit dem Auto davon, wobei sie ihr Handy und ihre Brieftasche verlangten. Thepa erinnerte sich, wie surreal der Moment angesichts ihrer Erfahrung mit Schusswaffen wirkte, und war von der Fokussierung der Angreifer auf arbeitsbezogene Fragen beeindruckt, was auf ein gezieltes Motiv hindeutete.\n\nDieses Erlebnis offenbarte die düstere Realität der Risiken, denen Whistleblower und ehrliche Beamte ausgesetzt sind, wenn sie Korruption und Machtmissbrauch innerhalb der Strafverfolgungsbehörden konfrontieren. Trotz des Traumas unterstreicht Thepas Mut, sich zu äußern, den dringenden Bedarf an Transparenz und Schutz für diejenigen, die Fehlverhalten anprangern. Der Skandal selbst hat tief verwurzelte Probleme innerhalb der EMPD, die Komplizenschaft interner und externer Akteure sowie die Herausforderungen der Integritätserhaltung in einem von Korruption geplagten System offengelegt.
