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Hurrikan Melissa richtete im gesamten Karibikraum Verwüstungen an, hinterließ Dutzende Tote und verursachte weitreichende Zerstörungen in Kuba, Haiti und Jamaika. Beim Landfall in Jamaika als katastrophaler Sturm der Kategorie 5 mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 295 km/h war Melissa einer der stärksten Atlantik-Hurrikane, die je registriert wurden. Der Sturm riss Dächer von Häusern, stürzte Strommasten um und überflutete Straßen, wodurch Orte wie Santa Cruz in der jamaikanischen Gemeinde St Elizabeth in schlammige Ödlande verwandelt wurden. Die Bewohner kämpften darum, Wasser aus ihren Häusern zu entfernen und das Wenige zu retten, was möglich war. Eine High School, die als öffentlicher Schutzraum ausgewiesen war, erlitt erhebliche Dachschäden, was die Vertreibungskrise verschärfte.\n\nIn Haiti war die Auswirkung des Sturms ebenso verheerend. Überschwemmungen durch den Fluss La Digue überfluteten die südliche Küstenstadt Petit-Goave und forderten mindestens 25 Todesopfer. Dutzende Häuser stürzten ein, und viele Menschen blieben unter Trümmern eingeschlossen. Evakuierungsmaßnahmen wurden durch die angeschwollenen Fluten erschwert, und die örtlichen Behörden verfügten nur über begrenzte Einsatzkräfte zur Unterstützung der Betroffenen. Die Lage war kritisch, da Beamte von blockierten Bergstraßen und eingestürzten Häusern berichteten, was Rettungsaktionen erschwerte.\n\nAuch Kuba erlitt schwere Schäden, insbesondere in den Südwest- und Nordwestregionen. Starke Regenfälle, die in einigen Gebieten wie Charco Redondo über 40 Zentimeter erreichten, führten zu weit verbreiteten Überschwemmungen. Mehr als 735.000 Menschen mussten Schutz suchen, als der Hurrikan durch die Provinzen Santiago de Cuba und Granma zog. Die wirtschaftlichen Folgen könnten erheblich sein, insbesondere angesichts Kubas anhaltender wirtschaftlicher Probleme mit Stromausfällen sowie Mangel an Treibstoff und Lebensmitteln. Die Schäden an kritischer Infrastruktur wie dem Juan Bruno Zayas Klinikum verschärften die Belastung der lokalen Ressourcen.\n\nIn Jamaika war die Nachwirkung düster, mit über 25.000 Menschen, die in Notunterkünften zusammengepfercht waren, da viele Häuser ihre Dächer verloren und zahlreiche Menschen vorübergehend obdachlos wurden. Der Sturm verursachte einen massiven Stromausfall, der 77 Prozent der Insel ohne Elektrizität ließ. Kommunikationsausfälle erschwerten die Schadensbewertung, was es den Behörden erschwerte, ein vollständiges Bild der Zerstörung zu erhalten. Beamte berichteten von Todesfällen, darunter ein tragischer Tod eines Babys, das von einem umgestürzten Baum getötet wurde. Trotz dieser Herausforderungen sind Regierungsbemühungen im Gange, Dienstleistungen wiederherzustellen und Hilfe bereitzustellen. Premierminister Andrew Holness plante Luftaufnahmen der am stärksten betroffenen Gebiete, während Bemühungen zur Wiedereröffnung der Flughäfen die Verteilung der Hilfe beschleunigen sollen.\n\nAls Melissa weiterzog, begann der Sturm, die südöstlichen Bahamas zu beeinflussen, was Evakuierungen vor weiteren starken Regenfällen und heftigen Winden auslöste. Das Nationale Hurrikanzentrum berichtete, dass sturmstarke Winde sich auf einen Radius von fast 320 Kilometern vom Zentrum des Sturms ausgedehnt hatten. Der Sturm wurde prognostiziert, als nächstes in der Nähe von Bermuda vorbeizuziehen, mit einer möglichen Sturmflut von bis zu zwei Metern auf den Bahamas. Die Vereinigten Staaten kündigten den Einsatz von Rettungs- und Einsatzteams an und koordinierten die Unterstützung mit den Regierungen Jamaikas, Haitis, der Dominikanischen Republik und der Bahamas.\n\nInsgesamt hat Hurrikan Melissa eine Spur der Zerstörung von Jamaika bis Kuba und darüber hinaus hinterlassen, mit Tausenden Vertriebenen, beschädigter Infrastruktur und Gemeinden, die mit anhaltenden wirtschaftlichen und ökologischen Herausforderungen kämpfen. Die Wiederaufbauarbeiten werden wahrscheinlich eine anhaltende regionale Zusammenarbeit und internationale Hilfe erfordern, während die betroffenen Länder mit den Folgen eines der stärksten Stürme der letzten Jahre in der Region umgehen.
