Hurrikan Melissa schwächt sich ab, während er als Kategorie-2-Sturm über Kuba zieht

Der Hurrikan Melissa traf am Mittwoch als Kategorie-2-Sturm auf Kuba auf Land, nachdem er zuvor Jamaika als einer der intensivsten jemals im Atlantik verzeichneten Hurrikane heimgesucht hatte. Das US-amerikanische National Hurricane Center berichtete, dass Melissas anhaltende Winde beim Auftreffen auf Jamaika Geschwindigkeiten von bis zu 185 mph erreichten und erhebliche Zerstörungen verursachten. Tragischerweise starb dort mindestens eine Person, als ein Baum auf ein Baby im Westen der Insel fiel, wie der jamaikanische Staatsminister Abka Fitz-Henley bestätigte. Die schwersten Schäden konzentrierten sich auf die Südwest- und Nordwestregionen Jamaikas.\n\nBis Mittwoch hatte Melissa an Stärke verloren, blieb aber ein mächtiger Sturm mit anhaltenden Winden von 105 mph, der sich mit 14 mph in nordnordöstlicher Richtung bewegte. Er befand sich etwa 45 Meilen nordwestlich von Guantánamo, Kuba, und 205 Meilen südlich der zentralen Bahamas. Die Behörden forderten aufgrund der erwarteten Auswirkungen eine schnelle Fertigstellung der Sturmvorbereitungen auf den Bahamas. Hunderttausende in Kuba wurden in Schutzräume evakuiert, da eine Hurrikanwarnung für mehrere Provinzen einschließlich Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguin und Las Tunas sowie für den Südosten und das Zentrum der Bahamas ausgegeben wurde.\n\nEs wurde prognostiziert, dass der Sturm beim Überqueren Kubas weiter an Stärke verlieren, aber beim späteren Zug in Richtung Bahamas an Kraft behalten würde. Bis zum späten Donnerstag wurde erwartet, dass Melissa sich Bermuda nähert oder westlich daran vorbeizieht. Unterdessen bereiteten sich Haiti und die Dominikanische Republik ebenfalls auf die Auswirkungen des Sturms vor. Wettervorhersagen warnten vor einem möglichen Sturmflutanstieg von bis zu 12 Fuß in der Region und starken Regenfällen von bis zu 20 Zoll in Teilen Ostkubas. Der starke Regen löste Befürchtungen über lebensbedrohliche Überschwemmungen und Erdrutsche aus, was die Herausforderungen in Kuba verschärfte, wo die Wirtschaft bereits durch Stromausfälle, Treibstoffmangel und Nahrungsmittelknappheit belastet ist.\n\nDer kubanische Präsident Miguel Díaz-Canel wandte sich an die Nation und betonte die Schwere des Sturms, indem er Melissa als "den stärksten, der je das nationale Gebiet getroffen hat" bezeichnete. Er unterstrich die Notwendigkeit von Wachsamkeit und Vorbereitung und räumte ein, dass die bevorstehende Erholung eine große Herausforderung sein werde. In Jamaika hatten die Behörden jedoch Schwierigkeiten bei der Schadensbewertung aufgrund weit verbreiteter Kommunikationsausfälle. Richard Thompson, amtierender Generaldirektor des jamaikanischen Büros für Katastrophenvorsorge und Notfallmanagement, hob hervor, dass mehr als eine halbe Million Kunden ohne Strom waren.\n\nStarke Überschwemmungen sowie umgestürzte Bäume und Stromleitungen betrafen große Teile Jamaikas, insbesondere in den Pfarreien Clarendon und St. Elizabeth. Auch die Krankenhausinfrastruktur wurde beeinträchtigt; vier Krankenhäuser wurden beschädigt und eines verlor den Strom, was die Evakuierung von 75 Patienten erforderte. Es wurden Anstrengungen unternommen, die Flughäfen schnell wieder zu öffnen, um Notfalllieferungen zu erleichtern. Die US-Regierung reagierte mit dem Einsatz von Katastrophenreaktionsteams und Such- und Rettungspersonal. Das Außenministerium genehmigte es nicht-notfallmäßigen US-Regierungsmitarbeitern und deren Familien, Jamaika aufgrund der Folgen des Sturms zu verlassen.\n\nMelissa wurde inzwischen mit sieben Todesfällen in der Karibik in Verbindung gebracht, darunter drei in Jamaika, drei in Haiti und einer in der Dominikanischen Republik, zudem wird eine weitere Person vermisst. Während der Sturm seinen Weg fortsetzt, bleiben die Behörden in höchster Alarmbereitschaft und betonen die Bedeutung fortlaufender Vorbereitung und schneller Hilfsmaßnahmen zur Minderung seiner Auswirkungen.