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Japan hat den ungewöhnlichen Schritt unternommen, Militärpersonal einzusetzen, um eine steigende Welle von Bärenangriffen in der nördlichen Präfektur Akita zu bekämpfen. Dieser Anstieg gefährlicher Begegnungen, bei denen sowohl Braunbären als auch Asiatische Schwarzbären beteiligt sind, beunruhigt die Einheimischen, wobei fast täglich Vorfälle gemeldet werden, da die Bären vor dem Winterschlaf nach Nahrung suchen. Bären wurden in Gebieten gesichtet, in denen man sie selten erwartet, darunter in der Nähe von Schulen, Bahnhöfen, Supermärkten und sogar einem beliebten Thermalbadresort. Seit April wurden landesweit über 100 Menschen verletzt und mindestens 12 sind bei bärenbedingten Vorfällen gestorben, so die Statistiken des Umweltministeriums bis Ende Oktober.\n\nDas Problem ist besonders akut in Akita, einer Region mit schrumpfender und alternder Bevölkerung. Mit weniger Menschen – und noch weniger ausgebildeten Jägern – dringen die Bären zunehmend in Wohngebiete vor. Die Regierung schätzt, dass die Bärenpopulation in ganz Japan über 54.000 beträgt, eine Zahl, die ohne wirksame Kontrollen wächst. Das Verteidigungsministerium und die Behörden der Präfektur Akita haben kürzlich eine Vereinbarung unterzeichnet, Soldaten zu entsenden, um mit Ködern bestückte Fallen aufzustellen, lokale Jäger beim Transport zu unterstützen und die Entsorgung von Kadavern zu übernehmen. Militärpersonal wurde jedoch ausdrücklich angewiesen, keine Schusswaffen gegen die Bären einzusetzen.\n\nIn der Stadt Kazuno, einem Brennpunkt für Bärensichtungen und -angriffe, haben Soldaten mit Schutzkleidung sowie Bärenspray und Netzwerfern mit den Einsätzen begonnen. Ihr Ziel ist es, die Tiere einzufangen und einzusperren, anstatt sie direkt zu jagen. Lokale Landwirte wie Takahiro Ikeda haben erhebliche Verluste erlitten, da Bären Hunderte reifer Äpfel aus seinem Obstgarten gefressen haben. Er äußerte seine Frustration und sein Herzschmerz über die Schäden und unterstrich die wirtschaftlichen Auswirkungen, die die Tiere verursachen.\n\nBeamte geben zu, dass die Lage verzweifelt wird. Akitas Gouverneur Kenta Suzuki hob den Mangel an Personal hervor, um das Bärenproblem zu bewältigen. Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi stellte fest, dass die Beteiligung des Militärs zwar dem Schutz der Bewohner dient, die Selbstverteidigungskräfte jedoch in erster Linie auf die Landesverteidigung fokussiert sind und keine unbegrenzte Unterstützung leisten können. Bisher hat nur Akita militärische Hilfe angefordert.\n\nDie meisten Angriffe ereignen sich inzwischen in Wohngebieten, wobei besonders gefährdete Personen betroffen sind. Kürzlich wurde eine ältere Frau, die Pilze sammelte, in der Stadt Yuzawa tot aufgefunden, wahrscheinlich durch einen Bärenangriff. Eine weitere ältere Frau wurde bei der Arbeit auf einem Bauernhof in der Stadt Akita getötet, und ein Zeitungszusteller wurde in der Nähe verletzt. Es ist üblich, dass diese Bären von verlassenen Häusern und landwirtschaftlichen Flächen mit reichlich Persimmon- und Kastanienbäumen angezogen werden, die leicht zugängliche Nahrungsquellen bieten. Haben sie eine verlässliche Nahrungsquelle entdeckt, kehren Bären oft wieder zurück.\n\nExperten sehen Japans demografische Herausforderungen als Hauptursache des Problems. Ländliche Gebiete verlieren Bevölkerung, und viele traditionelle Jäger sind älter oder gehen in den Ruhestand, ohne Nachfolger, die im Umgang mit der Bärenpopulation geschult sind. Bären gelten nicht als gefährdet, und eine Bejagung wird als notwendig erachtet, um ihre Zahl zu kontrollieren. Es gibt Forderungen, Polizei und andere Beamte als "staatliche Jäger" auszubilden, um bei der Populationskontrolle zu helfen.\n\nDie Regierung hat kürzlich eine Taskforce eingerichtet, die bis Mitte November einen umfassenden Bärenreaktionsplan entwickeln soll. Vorgeschlagene Maßnahmen umfassen Populationsuntersuchungen, verbesserte Kommunikationssysteme für Bärenwarnungen und Überarbeitungen der Jagdgesetze. Das Umweltministerium räumte ein, dass das Fehlen präventiver Politiken in den nördlichen Regionen zur aktuellen Krise beigetragen hat. Da die Winterschlafsaison naht, arbeiten die Behörden dringend daran, diese Maßnahmen umzusetzen und die Gemeinden vor weiteren Schäden zu schützen.
