Richter ordnet Haft für Mann an, der des Auslösens eines tödlichen Waldbrands in LA beschuldigt wird, während er auf den Prozess wartet

Ein Bundesrichter hat entschieden, dass Jonathan Rinderknecht, der Mann, der beschuldigt wird, einen tödlichen Waldbrand in Los Angeles ausgelöst zu haben, im Gefängnis bleiben muss, während er auf seinen Prozess wartet. Das Feuer, das am Neujahrstag als kleines Feuer begann, entfachte später erneut und breitete sich schnell durch gehobene Viertel wie Pacific Palisades und Malibu aus. Dieses Inferno war Teil von zwei großen Waldbränden, die am 7. Januar ausbrachen und tragischen Verlust von Menschenleben sowie massive Zerstörung verursachten. Die Brände forderten zusammen mehr als 30 Todesopfer und zerstörten über 17.000 Häuser und Gebäude im gesamten Los Angeles County.\n\nRinderknecht, 29, wurde Anfang Oktober in Florida festgenommen, während er im Haus seiner Schwester in Orlando wohnte. Während einer Anhörung verweigerte die US-Magistratsrichterin Rozella A. Oliver die Kaution mit Verweis auf Bedenken hinsichtlich von Rinderknechts psychischer Gesundheit und der Belastung, die seine Handlungen für seine Familie, insbesondere seine Schwester und deren Haushalt, verursacht haben. Trotz der Aussage seines Vaters, der jegliche psychischen Probleme bestritt, hoben die Staatsanwälte Rinderknechts Verhaltensmerkmale hervor, die mit denen eines Brandstifters übereinstimmen, und äußerten Sorgen über seine geistige Stabilität. Sie argumentierten auch, dass er aufgrund familiärer Verbindungen in Frankreich und seiner Fähigkeit, Französisch zu sprechen, ein Fluchtrisiko darstellt.\n\nNach seiner Festnahme wurde Rinderknecht nach Los Angeles überführt und plädierte auf nicht schuldig in Bezug auf Anklagen wie böswillige Zerstörung durch Feuer, Brandstiftung mit Auswirkungen auf den zwischenstaatlichen Handel und das Anzünden von Wald. Bei einer Verurteilung könnte ihm eine Haftstrafe von bis zu 20 Jahren im Bundesgefängnis drohen. Sein Prozess ist für den 21. April 2026 angesetzt.\n\nDie Behörden beschreiben das Feuer in den Palisades als "Restfeuer", was bedeutet, dass es vom ursprünglichen Feuer am 1. Januar stammt, das Rinderknecht angeblich gelegt hat, aber nie vollständig gelöscht wurde. Diese unterirdischen Feuer können Tage oder Wochen schwelen und sind oft unentdeckt, da sie tief in Wurzelsystemen oder Waldboden brennen. Der amtierende Feuerwehrchef von Los Angeles erklärte, dass solche Feuer Tiefen von 15 bis 20 Fuß erreichen können, was es für Wärmebildkameras schwierig macht, sie zu lokalisieren.\n\nRinderknechts Verteidiger, Steve Haney, argumentierte, dass selbst wenn sein Mandant das kleine Feuer am Neujahrstag entfacht habe, zahlreiche "intervenierende Faktoren" zum erneuten Aufflammen des Palisades-Feuers eine Woche später beigetragen hätten. Haney verwies auf die Reaktion der Feuerwehr von Los Angeles als einen wesentlichen Faktor für die Entwicklung des Feuers und deutete an, dass andere Elemente über Rinderknechts anfängliche Handlungen hinaus eine Rolle bei der verheerenden Ausbreitung des Brandes spielten.