Weniger Wasser, mehr Probleme – Kalifornien und 6 Staaten verpassen wichtige Frist für den Colorado River | East County Magazine

Kalifornien und sechs weitere Staaten, die auf den Colorado River angewiesen sind, haben erneut eine bundesstaatliche Frist verpasst, um eine Vereinbarung über die Bewirtschaftung der schrumpfenden Wasserressourcen des Flusses zu treffen. Trotz zweijähriger angespannter Verhandlungen unter alarmierenden Dürrebedingungen wurde kein konkreter Plan finalisiert. Die Staaten veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung, in der sie Fortschritte anerkennen, aber keine Details dazu geben, wie sie mit dem Fluss umgehen werden, sobald die aktuellen Richtlinien Ende nächsten Jahres auslaufen. Bundesbeamte warnten, dass sie möglicherweise mit einem eigenen Plan eingreifen müssen, falls die Staaten keine Einigung erzielen können.\n\nMark Gold, ein Wasserexperte und Vorstandsmitglied des Metropolitan Water District, äußerte Frustration über die ins Stocken geratenen Gespräche und bezeichnete dies angesichts der kritischen Lage als inakzeptabel. Historisch gesehen werden bundesstaatliche Fristen für den Colorado River oft nicht durchgesetzt, und die Staaten stehen nun vor einer weiteren Frist im Februar, um eine Einigung zu erzielen. Der amtierende Leiter des Bureau of Reclamation, Scott Cameron, hofft, jede staatliche Vereinbarung bis Mitte 2026 in einen Bundesplan zu integrieren, doch bisher sind die Staaten festgefahren.\n\nDie Politikwissenschaftlerin Elizabeth Koebele verweist auf zerstrittene Beziehungen zwischen den Staaten und abnehmende Wasserverfügbarkeit als Hauptgründe dafür, dass die Fristen keine Handlungen auslösen. Mit weniger Wasser als je zuvor gibt es einfach einen kleineren Kuchen, der unter mehr Menschen aufgeteilt werden muss, was die Spannungen erhöht. Der Hauptstreitpunkt ist, wie viel jeder Einzugsbereich seinen Wasserverbrauch kürzen sollte, um die wachsende Lücke zwischen Angebot und Nachfrage zu schließen. Die Staaten des unteren Beckens – Kalifornien, Arizona und Nevada – haben angeboten, ihren Verbrauch je nach Reservoirstand um bis zu 1,5 Millionen Acre-Fuß jährlich zu reduzieren. Die oberen Einzugsgebiete wie Colorado, Wyoming, Utah und New Mexico lehnen tiefere Kürzungen ab und argumentieren, dass sie bereits sparen, wenn die Zuflüsse sinken.\n\nBecky Mitchell, Kommissarin des Upper Basin von Colorado, betonte das Engagement der Staaten für Zusammenarbeit und wissenschaftlich fundierte Lösungen, doch Beamte aus Arizona kritisierten die oberen Staaten als unkooperativ. In einem kürzlichen Brief an den Innenminister bezeichneten Führungskräfte Arizonas die Haltung des Upper Basin als "extrem", weil es sich weigert, verbindliche Wasserreduzierungen zu akzeptieren. Experten warnen, dass die Zeit knapp wird. Lake Mead und Lake Powell, die wichtigsten Stauseen des Beckens, sind jeweils zu weniger als einem Drittel gefüllt. Der Wasserverbrauch Kaliforniens aus dem Colorado River wird den niedrigsten Stand seit 1949 erreichen, und ein weiterer trockener Winter könnte Lake Powell bis Dezember 2026 unter das Niveau für die Stromerzeugung drücken.\n\nEin Teil des Problems liegt in sogenannten "durstigen Böden", die den Abfluss aufsaugen, bevor er den Fluss erreicht, was die effektive Wasserversorgung selbst bei Niederschlag begrenzt. Das bedeutet, dass die Anforderungen an den Wasserschutz steigen müssen, nur um die Stauseen zu stabilisieren. Wissenschaftler wie Jack Schmidt von der Utah State University fordern dringende Maßnahmen zum Schutz der Staudammbetriebe und zur Aufrechterhaltung der Wasserfreisetzungen. Doch bisher gefährden Verzögerungen bei der Umsetzung zusätzlicher Kürzungen das gesamte System, falls der kommende Winter trocken bleibt. Während eine feuchtere Saison helfen könnte, ist das Verlassen auf hoffnungsvolles Wetter ein riskantes Spiel für ein Becken in der Krise.