Große 'stark störende' Eskalation bei Streikaktionen der First Cymru-Fahrer | Wales Online

Busdienste in ganz Südwales bereiten sich auf erhebliche Störungen vor, da Hunderte von First Cymru-Fahrern planen, ab dem 20. November einen zwei Monate andauernden ununterbrochenen Streik bis zum 21. Januar zu beginnen. Dieser Schritt markiert eine bedeutende Eskalation im laufenden Tarifkonflikt zwischen den Fahrern und dem Unternehmen. Die Gewerkschaft Unite, die die Arbeiter vertritt, erklärt, dass die Fahrer über ihre niedrigen Löhne und die Weigerung des Unternehmens, rückwirkend seit dem letzten Gehaltsvereinbarungs-Jahrestag geschuldete Löhne zu zahlen, wütend sind. Sie argumentieren, dass First Cymru-Fahrer einige der niedrigsten Löhne in der britischen Busbranche verdienen und das Unternehmen sich geweigert hat, fair zu verhandeln.\n\nFirst Cymru reagierte mit der Warnung, dass die Streiks enorme Störungen verursachen werden, und betont, dass man sich verpflichtet habe, die Fahrerlöhne zu verbessern. Das Unternehmen verweist auf sein über der Inflation liegendes Lohnangebot, Investitionen in Mitarbeiteranlagen, Arbeitsbedingungen und Vorteile wie Gesundheitsprogramme. Trotz dessen sagen die Fahrer, sie hätten keine andere Wahl gehabt, als zu einem langanhaltenden Streik zu greifen, aufgrund der als unvernünftig empfundenen Verhandlungsverweigerung des Unternehmens. Die Arbeiter sind auch verärgert über zurückgehaltene Nachzahlungen und einen umstrittenen £50-Anreiz, den das Unternehmen angeblich einigen Mitarbeitern angeboten hat, um Streikbrecher zu motivieren.\n\nLaut Unite verdienen First Cymru-Fahrer derzeit etwa £13,40 pro Stunde, was deutlich unter den Löhnen konkurrierender Betreiber in der Region liegt. Zum Vergleich: Fahrer von Cardiff Bus und Arriva North Wales verdienen etwa £15 pro Stunde, Stagecoach South Wales-Fahrer £14,44 und Newport Transport £14,50. Unite hebt hervor, dass First Cymru der einzige große Betreiber ist, der noch einen "Neulingslohn" verwendet, was bedeutet, dass Fahrer ein volles Jahr arbeiten müssen, bevor sie den Standardlohn erhalten. Da der Real Living Wage 2026 voraussichtlich auf £13,45 steigen wird, warnt die Gewerkschaft, dass das Unternehmen unter diesen Mindeststandard fallen könnte.\n\nDer Konflikt betrifft Arbeiter an Depots in Swansea, Port Talbot, Bridgend, Carmarthen, Haverfordwest und Ammanford. Dies geschieht in einer Zeit, in der die First Group, Muttergesellschaft von First Cymru, im letzten Jahr über £200 Millionen Gewinn erzielte, während ihr CEO mehr als £3 Millionen verdiente. Alan McCarthy, regionaler Gewerkschaftsvertreter von Unite, betonte die Qualifikation der Busfahrer und verurteilte die Behandlung der Fahrer als Bürger zweiter Klasse, die ums Überleben kämpfen. Er versprach volle gewerkschaftliche Unterstützung für die streikenden Arbeiter und warnte, dass die lokalen Gemeinschaften die Auswirkungen der Maßnahmen von First spüren werden.\n\nDoug Claringbold, Geschäftsführer von First Bus Cymru, äußerte Frustration über den geplanten zweimonatigen Streik, besonders in der geschäftigen Weihnachtszeit, in der viele auf Busse für Einkäufe und soziale Aktivitäten angewiesen sind. Er bezeichnete den Streik als unnötig und forderte die Gewerkschaft zum Umdenken auf. Claringbold betonte die Bereitschaft des Unternehmens zum Dialog und verwies auf das über der Inflation liegende Lohnangebot sowie Verbesserungen bei Arbeitsbedingungen und Vorteilen. Er räumte die durch die Streiks verursachten Störungen ein und riet Kunden, die geänderten Fahrpläne auf der Unternehmenswebsite zu prüfen, mit dem Versprechen, so viele Dienste wie möglich aufrechtzuerhalten.\n\nDieser Konflikt verdeutlicht die Spannungen zwischen einem großen Verkehrsunternehmen und seiner Belegschaft angesichts steigender Lebenshaltungskosten und Inflationssorgen. Während die Verhandlungen andauern, droht der verlängerte Streik erhebliche Unterbrechungen im öffentlichen Nahverkehr in Südwales, was sowohl die Arbeiter als auch die von ihnen bedienten Gemeinschaften betrifft. Die Lage bleibt dynamisch, mit Hoffnungen auf eine Lösung, die von den Verhandlungen in den kommenden Wochen abhängt.