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Der Hurrikan Melissa fegte diese Woche über die Karibik und hinterließ eine Spur der Zerstörung und mindestens 30 Todesopfer. Der Sturm traf am Dienstag mit einer Stärke, die als stärkster je direkt auf Jamaika getroffener Hurrikan gilt, mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 185 mph auf Land. Diese Intensität entspricht der Kategorie 5, der höchsten Klassifikation für Hurrikane, und verursachte weitreichende Verwüstungen auf der Insel. Etwa 77 % Jamaikas wurden aufgrund von Stromausfällen ins Dunkel gestürzt, und die Schäden in landwirtschaftlichen Regionen im Südwesten wie St. Elizabeth waren schwer, wobei Flutwasser mehrere Leichen anspülte. Die Hauptstadt Kingston blieb vom Schlimmsten verschont, und der Hauptflughafen sollte kurz nach dem Sturm wieder öffnen.\n\nDie jamaikanischen Behörden standen vor der großen Herausforderung, vertriebene Bevölkerungsgruppen zu versorgen, wobei über 25.000 Menschen in Notunterkünften aufgenommen wurden. Offizielle betonten, dass niemand abgewiesen werden sollte, da Überlebende nach dem Verlust ihrer Häuser Zuflucht suchten. Premierminister Andrew Holness besuchte betroffene Gebiete, darunter das Black River Hospital, wo das Personal die erschreckende Erfahrung schilderte, die Nacht ohne Strom durchzuarbeiten und um ihre eigenen Familien zu fürchten. Die Rettungsdienste begannen unmittelbar nach dem "All Clear" mit den Wiederherstellungsarbeiten, doch der Wiederaufbau der zerstörten Infrastruktur wird Jahre dauern und Milliarden an Schäden verursachen.\n\nBevor Melissa Jamaika traf, hatte der Sturm bereits in Kuba als großer Kategorie-3-Sturm mit Windgeschwindigkeiten von 120 mph Verwüstungen angerichtet. Er traf nahe Guama, westlich von Santiago de Cuba, isolierte Hunderte ländlicher Gemeinden und betraf bis zu 140.000 Menschen. Die Behörden evakuierten rund 735.000 Einwohner im Osten Kubas vor dem Sturm, viele blieben in Notunterkünften. Obwohl zu diesem Zeitpunkt keine Todesfälle gemeldet wurden, warnte Kubas Präsident Miguel Diaz-Canel vor erheblichen Schäden an Ernten und Infrastruktur angesichts anhaltender Engpässe bei Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten.\n\nHaiti, das vom direkten Kern des Sturms verschont blieb, erlitt heftige Regenfälle, die tödliche Überschwemmungen auslösten. Mindestens 25 Todesopfer wurden in der Küstenstadt Petit-Goave gemeldet, darunter 10 Kinder, und ein Dutzend Menschen wird noch vermisst. Überschwemmungen betrafen über 1.000 Häuser, insbesondere vertriebene Bevölkerungsgruppen in provisorischen Lagern, was die ohnehin schon dramatische humanitäre Lage durch anhaltende Bandenkriege, die Millionen vertreiben, verschärft. Bewohner äußerten Frustration über langsame Regierungs- und Hilfsreaktionen und befürchteten, dass die Folgen des Hurrikans ihre Überlebenskämpfe verschlimmern würden.\n\nMeteorologen bewerten Melissa als den drittstärksten Hurrikan, der die Karibik getroffen hat, nach Wilma 2005 und Gilbert 1988. Experten betonen, dass solche Stürme aufgrund der Erwärmung der Ozeane durch den Klimawandel häufiger und intensiver werden. Regionale Führungskräfte fordern wohlhabende Nationen auf, die Unterstützung durch Hilfen und Schuldenerlasse zu erhöhen und heben die dringende Notwendigkeit hervor, den UN-Fonds für "Verluste und Schäden" auszubauen, der für schnelle Katastrophenhilfe in verletzlichen Ländern vorgesehen ist. Trotz einiger globaler Hilfszusagen behindern Finanzierungsengpässe und politische Herausforderungen rechtzeitige und effektive Reaktionen.\n\nIn Montego Bay, einem beliebten Touristenziel, beschrieben Bewohner dramatische Rettungen, als die Flutwasser bis zur Taille stiegen und Häuser sowie Lebensgrundlagen zerstörten. Eine Frau beklagte den Verlust der vom Vater gepflanzten Bäume und die nachhaltigen Auswirkungen auf ihre Familie. Während die Gemeinden in der gesamten Karibik den langen Wiederherstellungsprozess beginnen, unterstreicht die Zerstörung des Sturms die entscheidende Bedeutung von Katastrophenvorsorge und Klimaanpassung in dieser hochgradig verletzlichen Region.
