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Zwei aktuelle Umfragen aus Ende Oktober zeigen stark kontrastierende Ansichten zum US-Senatsrennen in Maine 2026 und heben ein hoch wettbewerbsfähiges und umstrittenes politisches Umfeld hervor. Die erste Umfrage legt nahe, dass Graham Platner, ein Austernfischer, Gouverneurin Janet Mills in der demokratischen Vorwahl besiegen und anschließend die amtierende republikanische Senatorin Susan Collins in der allgemeinen Wahl entthronen könnte. Die zweite Umfrage hingegen zeichnet ein anderes Bild und zeigt, dass Collins Platner in einem direkten Duell der allgemeinen Wahl deutlich schlägt, nachdem die Wähler über einige kontroverse Online-Aussagen von Platner aus früheren Jahren informiert wurden.
Die erste Umfrage, durchgeführt vom Maine People’s Resource Center zwischen dem 26. und 29. Oktober, zeigt Platner mit 41,0 % vor Mills mit 39,2 %, wobei 14,5 % der wahrscheinlichen Wähler noch unentschlossen sind. Gleichzeitig unterstützten 5,3 % den ehemaligen Kongressmitarbeiter Jordan Wood, der kürzlich aus dem Senatsrennen ausgestiegen ist, um für einen Sitz im Repräsentantenhaus zu kandidieren. In einem Szenario mit Rangfolgewahl zwischen Platner und Mills erhält Platner 53,4 % der Stimmen gegenüber 46,6 % für Mills. In der allgemeinen Wahl zeigt diese Umfrage, dass Platner Collins mit 44,8 % zu 40,9 % schlagen würde, obwohl Collins Mills mit 45,8 % zu 41,7 % führt. Die Umfrage befragte 783 Wähler aus Maine mit einer Fehlermarge von 3,5 %. Bemerkenswert ist, dass diese Umfrage von einer Zweigstelle einer progressiven Gruppe durchgeführt wurde, bei der Platners neuer Kampagnenmanager früher tätig war.
Die zweite Umfrage hingegen, durchgeführt von Impact Research und in Auftrag gegeben von Emily’s List, bietet eine kritischere Perspektive für Platner. Diese Umfrage konzentrierte sich ausschließlich auf die allgemeine Wahl und berührte Mills’ Chancen nicht. Sie fokussiert darauf, wie Platners frühere Social-Media-Beiträge, von denen einige als rassistisch und sexistisch eingestuft werden, die Wählerstimmung beeinflusst haben. Nach einer Zusammenfassung von Platners Programm und Kontroversen bevorzugten 51 % der Befragten Collins gegenüber 42 % für Platner. Als den Befragten Auszüge aus Platners problematischen Beiträgen vorgelesen wurden, vergrößerte sich Collins’ Vorsprung auf 57 % gegenüber 38 %. Selbst nach Platners Entschuldigung und Erklärung behielt Collins mit 55 % zu 41 % die Führung. Diese Umfrage mit einer Fehlermarge von 3,7 % umfasste 700 wahrscheinliche Wähler zwischen dem 22. und 27. Oktober.
Platner trat zunächst als frische progressive Alternative zu Mills auf, sah sich jedoch aufgrund seiner früheren Äußerungen und eines kontroversen Tattoos, das mit einem Nazi-Symbol in Verbindung gebracht wird und das er inzwischen überdeckt hat, erheblicher Kritik ausgesetzt. Seine Kampagne hat sich entschuldigt und betont, dass diese Handlungen nicht widerspiegeln, wer er heute ist. Die widersprüchlichen Umfrageergebnisse unterstreichen die Herausforderungen, denen sich Platner bei der Überwindung negativer Wahrnehmungen gegenübersieht, zeigen aber auch die Stärke der politischen Basis von Mills und Collins.
Diese Umfragen offenbaren auch den Einfluss kampagnenverbundener Organisationen, wobei jede Umfrage den Kandidaten bevorzugt, der mit den Interessen der beauftragenden Gruppe übereinstimmt. Das Maine People’s Resource Center ist mit Platners Team verbunden, während Emily’s List Mills und Frauenkandidaten unterstützt, die für Abtreibungsrechte eintreten. Diese Dynamik fügt eine weitere Komplexitätsebene bei der Interpretation der Umfrageergebnisse in einem hoch wettbewerbsfähigen und genau beobachteten Senatsrennen in Maine hinzu.
Im Verlauf der Kampagne werden die Wähler in Maine wahrscheinlich weiterhin Skandale, politische Positionen und Hintergründe der Kandidaten abwägen, wobei die Vorwahl und die allgemeine Wahl weiterhin offen sind. Die widersprüchlichen Umfragen verdeutlichen, wie schnell sich die öffentliche Meinung ändern kann, insbesondere wenn Kontroversen ans Licht kommen, was die kommenden Monate für alle beteiligten Kandidaten entscheidend macht.
