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Berichte über kranke und tote Gänse rund um High River, Alberta, haben Sorgen über die Ausbreitung der Vogelgrippe in lokalen Vogelpopulationen ausgelöst. Diese Stadt, etwa eine Stunde südlich von Calgary gelegen, verzeichnet einen deutlichen Anstieg betroffener Wasservögel, was Behörden und Wildtierexperten zu Warnungen veranlasst hat. Die Vogelgrippe, allgemein bekannt als Geflügelpest, ist eine hochansteckende Virusinfektion, die alle Vogelarten, einschließlich Hausgeflügel, betreffen kann. Wildenten und Gänse gelten jedoch als Hauptüberträger des Virus und zeigen oft Symptome wie ungewöhnliches Verhalten, etwa das Schwimmen im Kreis, und trübe Augen.\n\nDie Stadt High River hat die Bewohner angewiesen, den Kontakt mit kranken oder toten Vögeln zu vermeiden, Haustiere von Wildtieren und lokalen Gewässern fernzuhalten und Beobachtungen kranker oder verendeter Vögel der Provinzregierung oder der Canadian Wildlife Health Cooperative zu melden. Eine veterinärpathologische Expertin der Universität Calgary, Dayna Goldsmith, erklärte, dass der aktuelle Ausbruch nicht überraschend sei, da die Vogelgrippe seit Anfang Herbst die Wildtiere betrifft, mit den höchsten Sterberaten bei Wasservögeln, insbesondere Kanadagänsen. In High River betrafen die meisten gemeldeten Fälle Gänse mit ungewöhnlichem Verhalten, das den klassischen Anzeichen der Vogelgrippe entspricht.\n\nExperten erklären, dass der jüngste Anstieg der Vogelgrippefälle mit der Herbstzugzeit zusammenfällt, wenn Zugvögel sich in großen Gruppen versammeln, was ihre Anfälligkeit für das Virus erhöht. Obwohl ähnliche Infektionen in den letzten drei Jahren gemeldet wurden, scheint die diesjährige Inzidenz höher zu sein, wobei unklar ist, ob dies auf eine Veränderung des Virusstamms oder eine größere Anzahl anfälliger Vögel zurückzuführen ist. Das Virus ist für seine schnelle Evolution bekannt, was die Vorhersage des weiteren Verlaufs erschwert.\n\nNeben Wasservögeln können auch andere Vogelarten wie Greifvögel und Elstern das Virus aufnehmen, wenn sie infizierte Kadaver fressen. Das Ministerium für Umwelt und geschützte Gebiete von Alberta hat den Ausbruch bestätigt und darauf hingewiesen, dass mit weiteren Fällen zu rechnen ist, da Zugvögel weiterhin südwärts durch die Provinz ziehen. Trotz des Anstiegs bleibt die Zahl der bestätigten Fälle im Vergleich zu den Hunderttausenden von Wasservögeln, die während der Herbstzugzeit durch Alberta ziehen, gering. Seit dem 1. September wurden 169 laborbestätigte Fälle von Vogelgrippe bei Wildvögeln in der Region registriert.\n\nBehörden empfehlen, bei Fund eines toten Vogels den direkten Kontakt zu vermeiden. Falls eine Handhabung notwendig ist, sollten Handschuhe getragen, der Kadaver doppelt in Plastiktüten verpackt, die Hände gründlich gewaschen und der Vorfall umgehend gemeldet werden. Obwohl die Vogelgrippe hauptsächlich Vögel betrifft, wurden in Kanada gelegentlich Fälle bei Säugetieren wie Waschbären, Stinktieren, Füchsen, Katzen und Hunden gemeldet. Selten wurden auch Menschen infiziert, mit Symptomen von milden grippeähnlichen Anzeichen bis zu schwereren Komplikationen wie Lungenentzündung oder Organversagen.\n\nÖrtliche Gesundheitsbehörden betonen Wachsamkeit und Vorsicht in dieser Zeit, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern. Die Persistenz des Virus in Wildvogelpopulationen deutet darauf hin, dass Ausbrüche saisonal weiterhin auftreten können, wobei der Herbst typischerweise die schlimmste Zeit ist, ähnlich wie bei Grippewellen beim Menschen. Die Gemeinschaft von High River und Umgebung wird aufgefordert, informiert zu bleiben, sichere Wildtierkontakte zu praktizieren und mit Gesundheitsbehörden zusammenzuarbeiten, um die Situation effektiv zu überwachen und zu bewältigen.
