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Diejenigen, die sich trotz des nassen Wetters beim Tailgating vor dem Spiel Boise State gegen San Diego State nicht abschrecken ließen, haben wahrscheinlich nicht darüber nachgedacht, wie gut das Gelände des Snapdragon-Stadions heutzutage mit Regenwasser umgeht. Aber die Wahrheit ist, dass das Grundstück Regen viel besser bewältigt als früher. Als SDSU 2020 das 166 Hektar große Gelände im Mission Valley übernahm, lag der Hauptfokus auf dem Bau des Snapdragon-Stadions an der nordwestlichen Ecke. Während das neue Stadion errichtet wurde, wurde das alte Stadion mitten auf dem Gelände abgerissen. Sie verwendeten Trümmer vom Abriss und Tonnen von Auffüllboden, um das Bodenniveau um mindestens 3 Meter anzuheben, wodurch jahrzehntelange Überschwemmungsprobleme, die das Gebiet geplagt hatten, gelöst wurden.\n\nEin denkwürdiges Beispiel für frühere Überschwemmungen ereignete sich vor etwa 15 Jahren während des Poinsettia Bowl zwischen SDSU und Navy. Der Parkplatz des Qualcomm-Stadions und sogar das Spielfeld selbst waren nur einen Tag vor Spielbeginn überflutet. Sie mussten Pumpen aus dem Riverside County herbeischaffen, um das Wasser abzupumpen, das scherzhaft Lake Murphy genannt wurde. Trotzdem war das Spielfeld zum Spielbeginn bespielbar, und SDSU sicherte sich seinen ersten Division-I-Bowl-Sieg mit 35-14. Seitdem hat SDSU nicht nur die Oberfläche des Geländes angehoben, sondern auch die Entwässerungssysteme verbessert, insbesondere auf der Ostseite, wo 4.600 Wohneinheiten geplant sind.\n\nJahrelang war das alte Stadion von fast 19.000 asphaltierten Parkplätzen umgeben. Wenn es regnete, lief das Wasser von diesen befestigten Flächen ab, nahm Bakterien, Chemikalien und andere Schadstoffe auf und spülte sie direkt in den San Diego River. Glücklicherweise wurde dieser riesige Parkplatz durch 80 Hektar Freiflächen ersetzt, darunter Parks und landschaftlich gestaltete Bereiche entlang der südlichen und östlichen Ränder. Die Einheimischen haben diesen grünen Streifen „Der grüne Schwamm“ genannt, weil Boden und Pflanzen potenzielle Schadstoffe auf natürliche Weise aufnehmen und filtern, bevor das Wasser den Fluss erreicht.\n\nWasser aus anderen Teilen des Grundstücks wird aufgefangen und durch ein Rohrnetz zu Bioretentionsbecken und künstlichen Feuchtgebieten geleitet. Diese Becken sind südlich der Straßenbahnstation und nahe der südwestlichen Ecke des Geländes zu sehen. Sie sind über dem 100-Jahres-Hochwassergebiet mit speziellem Boden, einheimischen Pflanzen und einer undurchlässigen Folie gebaut, die das Grundwasser schützt. Das gefilterte Wasser verlässt die Becken durch perforierte Rohre. Künstliche Feuchtgebiete befinden sich südlich des Snapdragon-Stadions sowie an der Nordost- und Südostseite. Diese in den Boden eingelassenen Betonstrukturen, gefüllt mit Sand und Ton, wirken als natürliche Filter für Schadstoffe.\n\nDie Kontaminationsprobleme hier reichen weit zurück – vor etwa 40 Jahren wurden Lecks an den Kraftstofflagertanks des Mission Valley Terminals nahe der nordöstlichen Grenze des Geländes entdeckt. Erdöl war unter den Parkplatz und das alte Stadion selbst ausgelaufen. Die Reinigung begann vor zwei Jahrzehnten und umfasste die Entfernung von fast zwei Millionen Pfund Schadstoffen. Die San Diego Regional Water Quality Control Board erklärte den Boden und das Wasser vor drei Jahren als frei von Erdölkontamination.\n\nKürzlich gab SDSU bekannt, dass es eine Förderung von 2 Millionen US-Dollar von der San Diego River Conservancy erhalten hat, um ein River Park Labor für Ausbildung und Forschung zu errichten, das die Bemühungen zur Erhaltung der Umweltgesundheit der Gegend stärkt. Insgesamt stellt die Umwandlung des alten Stadiongeländes in das Snapdragon-Stadion und die umliegenden Grünflächen einen großen Fortschritt in der nachhaltigen Stadtentwicklung und im Regenwassermanagement im Mission Valley dar.
