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Deutschland und das Vereinigte Königreich haben kürzlich Alarm geschlagen wegen der zunehmenden Bedrohung durch russische und chinesische Satelliten im Weltraum. Diese Satelliten wurden Berichten zufolge beim Ausspionieren westlicher Satelliten beobachtet, insbesondere solcher, die für militärische und Kommunikationszwecke genutzt werden. In den letzten Wochen hoben deutsche Beamte zahlreiche Vorfälle hervor, bei denen russische Satelliten ihre Weltraumanlagen verfolgt, gestört und beeinträchtigt haben. Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius betonte die Ernsthaftigkeit dieser Handlungen und bezeichnete sie als grundlegende Bedrohung, die nicht länger ignoriert werden kann. Solche Störungen können Satellitenbilder, Telekommunikation, Breitbandinternet und sogar Navigationssysteme beeinträchtigen, die sowohl für militärische Operationen als auch für die zivile Luftfahrt von entscheidender Bedeutung sind.\n\nDieser Anstieg feindlicher Satellitenaktivitäten erfolgt vor dem Hintergrund des anhaltenden Konflikts in der Ukraine, in dem Russland Berichten zufolge die Zusammenarbeit mit China vertieft hat. Chinesische Satelliten führen Aufklärungen über ukrainischem Gebiet durch und unterstützen Moskaus Kriegsanstrengungen. Der deutsche Verteidigungsminister enthüllte, dass zwei russische Aufklärungssatelliten IntelSat-Satelliten eng verfolgt haben, die von der Bundeswehr und ihren Verbündeten genutzt werden. IntelSat, ein kommerzieller Satellitenanbieter, unterstützt verschiedene Regierungen und Unternehmen in Europa und den USA. Laut Pistorius haben sowohl Russland als auch China ihre Fähigkeiten in der Weltraumkriegsführung schnell ausgebaut, einschließlich Störung, Blendung, Manipulation und potenzieller Zerstörung von Satelliten. Als Reaktion kündigte Deutschland Pläne an, Milliarden Euro in seine Weltraumprogramme zu investieren.\n\nDas Vereinigte Königreich hat diese Bedenken geteilt. Generalmajor Paul Tedman, Leiter des UK Space Command, erklärte, dass russische Satelliten regelmäßig britische Weltraumanlagen verfolgen und sie wöchentlich stören. Diese Störoperationen basieren hauptsächlich auf bodengestützten Systemen, und Russland hat seine Fähigkeiten in der elektronischen Kriegsführung im Zuge des Ukraine-Konflikts weiterentwickelt. Darüber hinaus warnte NATO-Generalsekretär Mark Rutte vor Russlands Ambitionen, nukleare Waffen zu entwickeln, die Satelliten im Weltraum außer Gefecht setzen und zerstören können. Obwohl der russische Präsident Wladimir Putin jede Absicht, nukleare Waffen im Weltraum zu stationieren, dementiert hat, legte Russland 2024 ein Veto gegen eine Resolution des UN-Sicherheitsrats ein, die ein Verbot weltraumgestützter Nuklearwaffen forderte. China enthielt sich bei der Abstimmung über diese Resolution.\n\nDas Erkennen von Satellitenspionage umfasst die Verfolgung der Bewegungen und Verhaltensweisen ausländischer Satelliten. Obwohl es relativ einfach ist, Satelliten zu lokalisieren, ist es schwierig, ihre genauen Absichten und Fähigkeiten zu bestimmen. Experten wie Clayton Swope vom Center for Strategic and International Studies erklären, dass wenn ein Satellit über längere Zeit in der Nähe eines europäischen Kommunikationssatelliten verweilt, dies wahrscheinlich Spionage bedeutet. Russische Satelliten in der Nähe von IntelSat-Anlagen sollen Signale abfangen. Es gab auch Fälle, in denen russische Satelliten in niedrigeren Umlaufbahnen waffenähnliche Geräte testeten und sogar Projektile abfeuerten. Solche Satelliten beschatten oft andere und erwecken Befürchtungen, dass sie als „Schläferzellen“ bereitstehen, um zuzuschlagen. Dennoch bleibt es schwierig, zwischen Satelliten, die ausschließlich zur Informationsbeschaffung dienen, und solchen, die als Waffen ausgerüstet sind, zu unterscheiden.\n\nDie Bedrohung durch Russland ist nicht neu. Die USA und Frankreich berichteten bereits vor über einem Jahrzehnt von russischer Satellitenspionage an ihren Anlagen. Zum Beispiel wurde 2015 ein russischer Militärsatellit in der Nähe von zwei IntelSat-Satelliten entdeckt, was zu diplomatischen Spannungen führte. Nach dem Start eines französisch-italienischen Aufklärungssatelliten 2017 näherten sich russische Satelliten schnell, um ihn zu inspizieren. Analysten sagen, dass dieses anhaltende Satellitenverhalten im weiteren Kontext von Russlands militärischen Aktionen, einschließlich Luftraumverletzungen in der Nähe von NATO-Gebieten, verstanden werden muss.\n\nChina stellt eine ebenso bedeutende Bedrohung dar, möglicherweise sogar größer als Russland, sagen Experten. Während Russlands Bedrohungen aufgrund der geografischen Nähe für Europa unmittelbarer sind, gilt China als größere Weltraummacht mit fortschrittlichen Fähigkeiten. Chinesische Satelliten haben komplexe Manöver in der Nähe anderer Satelliten demonstriert, einschließlich des Einsatzes von Roboterarmen, um Satelliten in andere Umlaufbahnen zu bewegen. Chinas finanzielle Ressourcen ermöglichen es, aktive Weltraumoperationen aufrechtzuerhalten, im Gegensatz zu Russland, das derzeit Ressourcenengpässe hat. Viele von Chinas Weltraumaktivitäten bleiben undurchsichtig, was internationale Beobachter über seine wahren Absichten rätseln lässt.\n\nEuropa reagiert mit verstärkten Investitionen. Deutschland kündigte ein Budget von bis zu 35 Milliarden Euro (40,2 Milliarden US-Dollar) für die nächsten fünf Jahre für weltraumbezogene Projekte an, die darauf abzielen, Verteidigungs- und Technologiefähigkeiten zu stärken, um diesen aufkommenden Bedrohungen entgegenzuwirken. Dieses bedeutende Finanzierungsengagement spiegelt die Ernsthaftigkeit wider, mit der europäische Nationen die Militarisierung des Weltraums und die Risiken durch Rivalen wie Russland und China nun betrachten.
