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Am Montagabend in Belem, Brasilien, war das australische Team bei den UN-Klimaverhandlungen optimistisch. Noch am selben Tag hatte Chris Bowen, Australiens Minister für Klimawandel und Energie, selbstbewusst Australiens Bewerbung zur Ausrichtung der COP31-Konferenz im nächsten Jahr in Adelaide beworben. Die Türkei war der Hauptkonkurrent und verfolgte ebenfalls hartnäckig die Ausrichtungsrechte. Bowen hatte fest erklärt: "Wir gehen nirgendwohin" und betonte Australiens Engagement, die Veranstaltung zu sichern. An diesem Abend veranstaltete Bowen ein Treffen für australische Diplomaten, Mitglieder der Zivilgesellschaft und Wirtschaftsführer im australischen Pavillon innerhalb der UN-"Blauen Zone" – dem zentralen Bereich des weitläufigen COP-Campus. Aufgrund begrenzter Catering-Optionen in der Amazonasstadt gab es bescheidene Snacks wie Chips und Paranüsse, ergänzt durch lokale Weine und Biere.\n\nTrotz der hartnäckigen Haltung der Türkei fühlte sich das australische Team zuversichtlich. Sie hatten starke Unterstützung von ihrer UN-Gruppe und Rückhalt von pazifischen Inselstaaten. Es herrschte unter der Delegation weit verbreiteter Glaube, dass die Bewerbung erfolgreich sein würde, zumal Australien bereits substanzielle Vorarbeiten geleistet hatte. Doch über Nacht nahm die Lage eine scharfe Wendung. Die Australier in Belem erwachten mit der Nachricht, dass Premierminister Anthony Albanese zu Hause gesagt hatte, falls die Türkei sich weigern sollte zurückzutreten, würde Australien deren Ausrichtung nicht blockieren. Dies überraschte viele vor Ort. Nach UN-Regeln gehen die Ausrichtungsrechte automatisch an das UN-Klimahauptquartier in Bonn, Deutschland, wenn die zuständige Gruppe keine Einigung erzielt.\n\nDie australischen Verhandler, die nicht autorisiert waren, öffentlich zu sprechen, sahen Albaneses Kommentare als verfrühte und unnötige Zugeständnisse, die ihre Bemühungen untergruben. Ein erfahrener COP-Veteran sagte, die Australier hätten gut verhandelt und ihre Position gehalten, da sie wussten, dass die Türkei nur nach Zugeständnissen einknickt. Doch mit dem Premierminister, der scheinbar gegen sie arbeitete, waren die australischen Verhandler bereits vor Beginn der Dienstagssitzungen benachteiligt. Das Fehlen der Unterstützung aus der Hauptstadt wurde stark gespürt; es ist schwer, effektiv zu verhandeln, wenn die eigene Regierung Rückzug signalisiert.\n\nAm Mittwoch kündigte Bowen offiziell an, dass die Türkei die COP31 ausrichten werde, enthüllte aber, dass Australien dennoch eine bedeutende Rolle als „Präsident der Verhandlungen“ übernehmen werde. Diese Position gibt Australien die Autorität, die Agenda festzulegen, Vorsitzende zu ernennen und Entwurfsentscheidungen vorzubereiten. Zudem soll ein Vor-COP-Treffen im Pazifik stattfinden, das sich auf die Finanzierung kleiner Inselstaaten konzentriert. Obwohl dieses Abkommen einige positive Aspekte hatte, war es ein enttäuschendes Ende einer Bewerbung, die 2022 mit großen Hoffnungen begann. Die Bewerbung zielte darauf ab, grüne Investitionen zu fördern und Australiens Dekarbonisierungsbemühungen angesichts der wachsenden globalen Klimadringlichkeit hervorzuheben, insbesondere da die Biden-Administration Klimaschutz priorisiert.\n\nDie Bewerbung wurde auch als strategischer Schritt gesehen, um Adelaides Profil zu stärken und Australiens diplomatische Beziehungen zu pazifischen Nationen, die vom Klimawandel bedroht sind und von China umworben werden, zu festigen. Doch nicht alle sahen das Ergebnis als Erfolg. Der Premierminister von South Australia, Peter Malinauskas, äußerte Frustration und gab bekannt, dass er erst kurz vor der Ankündigung von der Positionsänderung der Regierung erfahren habe. Einige Bundes-Labor-Abgeordnete waren ebenfalls unzufrieden, dass Albanese keine stärkere Unterstützung zeigte oder Belem besuchte, und sahen dies als Teil eines Musters, bei dem er sich von verlustreichen Anliegen distanziert, mit Verweis auf das Voice-Referendum und Änderungen bei der Altersvorsorge.\n\nAndererseits begrüßten einige Abgeordnete das Ergebnis, besorgt über die politischen und finanziellen Risiken, eine kostspielige internationale Veranstaltung zur Förderung erneuerbarer Energien in wirtschaftlich schwierigen Zeiten für viele Australier auszurichten. Schätzungen zufolge könnte die COP31-Veranstaltung in Australien bis zu 2 Milliarden Dollar kosten, das Vierfache der 500 Millionen Dollar, die für die Glasgow-Konferenz 2021 ausgegeben wurden. Angesichts der Unnachgiebigkeit der Türkei glaubten diese Abgeordneten, dass Bowen oder Albanese kaum etwas anders hätten tun können und dass eine Klimakonferenz in Bonn ein noch schlimmeres Szenario gewesen wäre.\n\nHinter den Kulissen wussten Bowen und sein Team, dass die Verhandlungen schwierig werden würden. Während die Stimmung am Montag optimistisch war, sagte ein hochrangiger australischer Beamter, das Team sei am Wochenende viel vorsichtiger gewesen. Anfang des Jahres waren die Beamten zuversichtlicher, die Türkei übertrumpfen zu können. Australiens früherer Rückzug von einer Bewerbung 2019, nachdem das Vereinigte Königreich der Türkei Anreize bot, ist ein Beispiel für die Komplexität. Einige Beobachter spekulierten sogar über die Motive der Türkei und fragten, ob die Umweltbedenken von Präsident Erdoğans Frau oder geopolitische Überlegungen im Zusammenhang mit Russlands fossilen Brennstoffinteressen eine Rolle bei der Hartnäckigkeit der Türkei und der offensichtlichen Störung des COP-Prozesses spielten.
