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Die tragischen Ereignisse, die sich am 26. August 2023 ereigneten, begannen mit einer Familienfeier, endeten jedoch in einem verheerenden Verlust. Elaine und Philip Marco hatten sich mit ihren Kindern versammelt, um den 40. Geburtstag ihres Sohnes Joshua zu feiern. Sie waren sogar per FaceTime mit ihrer Tochter Sarah verbunden, die in Australien lebt, und planten ihren Weihnachtsbesuch im Vereinigten Königreich. Sarahs Sohn freute sich auf einen Ausflug nach Anfield mit seinem Großvater, um Liverpool FC zu sehen. Simon, einer ihrer Söhne, hatte seinem 77-jährigen Vater beruhigend gesagt, er habe "mindestens noch 10 Jahre." Wenig wussten sie, dass das Paar, das nur eine Woche vor ihrer 54. Hochzeitstag stand, innerhalb weniger Stunden auf einer Reise, die sie unzählige Male zuvor gemacht hatten, ihr Leben verlieren würde.\n\nDie Marcos waren in ihrer Gemeinde wohlbekannt, da sie 1990 zusammen mit ihrem Sohn Simon Marcos Catering gegründet hatten, das sich auf koschere Veranstaltungen im Norden Englands spezialisierte, bevor sie in den Ruhestand gingen. Ihre Geschichte war tief verwurzelt; beide hatten sich nach dem Sechstagekrieg 1967 in Israel beim Freiwilligendienst kennengelernt und ließen sich später in den 1980er Jahren nach einem Aufenthalt in London in Liverpool nieder. Sie waren von vielen geliebt, und ihr plötzlicher Tod versetzte Familie und Gemeinde in Schock, da sie mit der unerträglichen Aufgabe konfrontiert waren, Autopsien und Beerdigungen zu planen, anstatt ein Leben voller Liebe zu feiern.\n\nDie Queens Drive, wo die tragische Überschwemmung stattfand, war im Sommer 2023 von einer Reihe starker Regenfälle heimgesucht worden. Die einzigartige Struktur der Straße, die fast 8 Meter unter dem Bodenniveau unter der Briardale Road und Eisenbahnbrücken liegt, bildete ein natürliches Becken, das Wasser gefährlich ansammeln ließ. Das viktorianische Kanalisationssystem hatte unter den wiederholten starken Regenfällen im Mai, Juni und Juli zu kämpfen, was dazu führte, dass Wasser in die Straße strömte, Fahrer ihre Autos aufgeben mussten und Rettungseinsätze erforderlich wurden. Trotz dieser Vorfälle hatte der Stadtrat von Liverpool keine Warnschilder oder Barrieren installiert, die Fahrer vor der Überschwemmungsgefahr warnten.\n\nInterne Diskussionen im Stadtrat fanden nach der dritten Überschwemmung im Juli statt, was zu einem externen Bericht führte, der von Laura Gilmore, der leitenden Hochwasseringenieurin des Rates, in Auftrag gegeben wurde. Die Beamten unterschätzten jedoch das Lebensrisiko und glaubten, dass die Wahrscheinlichkeit einer schweren Überschwemmung gering sei. In jener schicksalhaften Nacht fuhren Philip und Elaine Marco in stehendes Wasser auf der Queens Drive. Das Wasser überflutete den Motor ihres Autos, sodass sie strandeten, während die Flut schnell anstieg. Zeugen beschrieben die Szene als chaotisch, mit Regen, der wie ein Wasserfall herabstürzte, und Wasserständen, die an manchen Stellen bis zu 15 Fuß erreichten.\n\nSimons Vater versuchte verzweifelt, einen Notruf abzusetzen, doch der unaufhörliche Regen und das steigende Wasser verschärften die Lage. Der Taxifahrer Mahmoud Ahmed, ein Augenzeuge, sah einen Mann im Wasser, der eine andere Person trug, konnte jedoch aufgrund des Regengeräuschs nicht mit ihm kommunizieren. Eine weitere Passantin, Zoe Taker, versuchte, jemandem zu helfen, der in Not winkte, doch die Kraft der Flut war überwältigend. Die Rettungskräfte erreichten das Paar schließlich, nachdem das Wasser gegen 22:15 bis 22:30 Uhr zurückgegangen war, doch leider wurde Elaine Marco kurz nach ihrer Ankunft im Krankenhaus für tot erklärt, gefolgt von Philip etwa 30 Minuten später.\n\nIn den Monaten nach der Tragödie stand der Stadtrat von Liverpool unter intensiver Kritik. Andy Bithell, der im Januar 2024 die Leitung des Straßenmanagements übernahm, räumte ein, dass erst nach den Todesfällen ernsthafte Maßnahmen zur Installation geeigneter Beschilderung ergriffen wurden. Der Gerichtsmediziner Andre Rebello kritisierte den Rat für sein Versäumnis, das lebensbedrohliche Risiko der Überschwemmung auf der Queens Drive zu erkennen, und verwies auf fast ein Jahrhundert Vernachlässigung bei der Warnung der Fahrer. Die Familie Marco beschrieb den Verlust ihrer Eltern als völlig vermeidbar und betonte die Wärme und Liebe, die Elaine und Philip in ihre Gemeinde gebracht hatten. Ihr Tod offenbarte gravierende Mängel im Hochwasserrisikomanagement und hinterließ eine bleibende Lücke in ihrem Leben sowie eine ernste Warnung für die Zukunft.
