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En el Área de la Bahía, varios restaurantes han tomado la iniciativa de ofrecer comidas gratis a niños afectados por los recientes recortes a los beneficios federales de cupones de alimentos. Tony & Alba’s Pizza and Pasta ha servido comidas a unos 150 niños en menos de una semana, mientras que Monster Pho en Oakland ha entregado más de 130 bolsas para llevar con sopa. Mientras tanto, Al Pastor Papi, una taquería en Union Square de San Francisco, ha estado regalando burritos tan rápidamente que su dueño lucha por mantenerse al día con la demanda. A medida que el cierre del gobierno se extiende a su sexta semana, los padres que dependen de los beneficios SNAP se apresuran a alimentar a sus hijos, lo que ha llevado a estos establecimientos locales a lanzar programas que ofrecen comida gratis a familias que califican.\n\nCuriosamente, la respuesta de la comunidad ha sido abrumadoramente solidaria. Los clientes que pagan no solo compran sus propias comidas, sino que también hacen grandes pedidos para donar, traen bolsas de supermercado para compartir con padres en dificultades e incluso entregan billetes de cien dólares para ayudar a financiar estos esfuerzos. Por ejemplo, en Monster Pho, el dueño Tee Tran ofrece tazones gratis de pho de res, pollo o vegetales a niños de 12 años o menos que muestren tarjetas SNAP. Tran, un refugiado que una vez dependió de la asistencia gubernamental, se inspiró en el alcance de Tony & Alba’s y ha estado distribuyendo comidas gratis y comestibles donados, rechazando donaciones en efectivo pero alentando a los clientes a comer en el lugar o pedir para llevar para mantener su negocio a flote.\n\nAnna Tran de Milpitas compartió sus sentimientos sobre la situación, diciendo: "Me rompe el corazón pensar en estos niños pasando hambre." Condujo a San José para pedir pizzas extra de Tony & Alba’s, uno de los primeros restaurantes en anunciar un programa de comidas gratis. Los dueños, Al y Diana Vallorz, han recibido tantas donaciones que ahora están compartiendo su abundancia con otros restaurantes locales para ayudar a extender los programas de comidas gratis hasta noviembre. Incluso han descontado comidas para padres. Al Vallorz ha desafiado a otros restaurantes italianos y de alta gama en Santana Row a seguir su ejemplo, inspirado por el llamado a la acción de un dueño de camión de tacos dentro de la comunidad de restaurantes mexicanos.\n\nCalifornia tiene una gran población que depende de los beneficios SNAP, con aproximadamente 5.5 millones de personas — alrededor del 13% de los residentes del estado — dependiendo del programa. A nivel nacional, alrededor de 42 millones de estadounidenses dependen de SNAP, que normalmente proporciona un beneficio promedio de $187 mensuales por persona. Sin embargo, debido al estancamiento congresional en curso y al cierre parcial del gobierno, estos beneficios estaban a punto de detenerse o reducirse drásticamente, con fondos de emergencia que ahora solo permiten un pago parcial, reducido a la mitad, lo que equivale a aproximadamente $3 al día por persona. En áreas de alto costo como el Área de la Bahía, donde los alquileres consumen gran parte del presupuesto de las familias de bajos ingresos, este recorte ha creado una dificultad significativa.\n\nEn Monster Pho en Oakland, clientes como Sabrina Coleman han traído bolsas de comestibles para distribuir directamente a madres SNAP, mientras que Tea Tran continúa enfocándose en alimentar a los niños y mantener su restaurante en funcionamiento. Padres como Anna Beliel y Amber Rivera expresan una inmensa gratitud por estos esfuerzos comunitarios. Beliel describió su experiencia en Monster Pho como una de las mejores que ha tenido en Oakland, mientras que Rivera, una madre soltera recientemente desempleada debido a una lesión, se emocionó hasta las lágrimas por el apoyo que encontró en Tony & Alba’s. Esta ola de solidaridad comunitaria, donaciones y generosidad de los restaurantes destaca una respuesta de base a una crisis federal.\n\nLos dueños de Tony & Alba’s ven sus acciones como una expresión de su fe y valores, citando a la Madre Teresa sobre hacer "pequeñas cosas con gran amor." El apoyo de proveedores de alimentos como Sysco, que donó sacos de harina, y panaderías locales como C’est Si Bon, que proporcionó galletas, también ha fortalecido estos esfuerzos. A pesar de las presiones financieras — Tony & Alba’s y Monster Pho han visto disminuciones en sus negocios — estos restauradores continúan priorizando la ayuda a familias vulnerables durante este período desafiante.
