Contenido
Una petición con miles de firmas ha sido presentada formalmente al parlamento de Victoria, exigiendo una investigación independiente sobre la controvertida decisión del gobierno de disparar a los koalas desde helicópteros. El miércoles por la noche, políticos de varios partidos, incluidos los Liberales, Verdes, Nacionales y el Partido de Justicia Animal (AJP), expresaron una fuerte oposición a la matanza aérea, criticando el secretismo que rodea la operación. La campaña siguió a informes que revelaron que más de 1,000 koalas fueron asesinados tras un grave incendio forestal en el Parque Nacional Budj Bim. Aunque se entiende que no todos los koalas pudieron ser salvados, los críticos han cuestionado la toma de decisiones del Departamento de Medio Ambiente (DEECA) y han planteado preocupaciones más amplias sobre el bienestar de los koalas en el suroeste de Victoria.\n\nLa petición, encabezada por el grupo de defensa Koala Alliance y presentada por Georgie Purcell del AJP, no solo pide una investigación sobre la matanza desde helicóptero, sino también una investigación más amplia sobre cómo se gestionan los koalas en la región. A diferencia de otros estados como NSW, ACT y Queensland, Victoria no clasifica a los koalas como en peligro de extinción, pero existe una creciente preocupación por su supervivencia a largo plazo en medio del empeoramiento de los incendios forestales y la pérdida de hábitat. El uso de la matanza aérea por parte del gobierno fue sin precedentes, y Purcell destacó que el programa parecía haber sido aprobado por un solo veterinario, lo que genera preocupaciones sobre el bienestar de las crías dejadas atrás y la naturaleza humanitaria del método.\n\nLa matanza fue autorizada tras un rayo el 10 de marzo que inició el incendio forestal. El terreno rocoso dificultaba el acceso a los koalas heridos a pie, y muchos animales fueron supuestamente disparados debido a lesiones y escasez de alimentos. En el parlamento, Jacinta Ermacora del Labor defendió la decisión, señalando que solo una pequeña fracción del área afectada era accesible a pie, y que los intentos de suministrar comida y agua habían fallado. Enfatizó la dura realidad de gestionar los impactos de incendios forestales en la vida silvestre frente al cambio climático y señaló que la matanza aérea fue revisada por un experto independiente tras la aprobación veterinaria. Representantes indígenas, incluidos los Propietarios Tradicionales Gunditj Mirring, así como varios grupos de bienestar animal, fueron informados varias veces durante la operación.\n\nSin embargo, el público en general y las comunidades locales fueron mantenidos en la oscuridad, lo que provocó críticas por la falta de transparencia. Algunas organizaciones de bienestar animal solo se enteraron de la matanza a través de informes mediáticos. Australians for Animals, un grupo de defensa no consultado antes de la matanza, ha iniciado acciones legales contra DEECA en la Corte Suprema de Victoria, buscando que la acción sea declarada ilegal y evitar tiroteos aéreos similares en el futuro. La respuesta al bienestar de los koalas comenzó cuatro días después del inicio del incendio, lo que generó más debate sobre el momento y el proceso.\n\nLos diputados de la oposición también expresaron su decepción por la ausencia de consulta pública y aportes científicos independientes antes de la matanza. La diputada verde Sarah Mansfield describió la matanza como una tragedia y una llamada de atención para tomar en serio la protección del hábitat y evitar incidentes repetidos. Antes del incendio, se sabía que los koalas fueron desplazados a Budj Bim después de que se cosecharan las plantaciones de eucalipto azul, su hábitat habitual, lo que creó presiones poblacionales insostenibles. Mansfield sugirió que la matanza masiva expone un fracaso más amplio en la protección de especies nativas, advirtiendo que Victoria podría ser el último bastión para los koalas salvajes a medida que sus números disminuyen a nivel nacional.\n\nDurante las discusiones parlamentarias, el diputado liberal Nick McGowan calificó la matanza de "escándalo", criticando el secretismo y la recuperación de solo 14 cadáveres de más de 1,000 disparados. Aunque reconoció posibles buenas intenciones de los responsables, condenó la operación como un fracaso burocrático y exigió mayor transparencia. Tras una votación parlamentaria, el gobierno debe ahora responder por escrito a la petición. Purcell acogió con agrado el reconocimiento del llamado a la investigación, pero enfatizó que la pelota está en el campo del gobierno para atender las demandas de la comunidad o bloquear los esfuerzos para una investigación independiente que prevenga futuros eventos tan angustiosos.
