El cambio climático y el conflicto se combinan para profundizar las crisis de salud globales

Los expertos han lanzado alarmas sobre los efectos entrelazados del cambio climático y el conflicto, que juntos pueden amplificar las crisis de salud a escala global. En la reciente edición sobre clima de The BMJ, destacan cómo estos factores no solo se suman, sino que interactúan de maneras que producen resultados más severos y complicados. Entre 1995 y 2015, solo el conflicto fue responsable de más de 10 millones de muertes infantiles. Las mujeres en edad reproductiva que viven en áreas con conflictos intensos enfrentaron tasas de mortalidad tres veces mayores que las de regiones pacíficas. Estas devastadoras estadísticas subrayan el duro costo que el conflicto impone a las poblaciones vulnerables.\n\nLas muertes relacionadas con el calor también han aumentado drásticamente, con los veranos récord de 2022 y 2024 afectando particularmente a Europa. Más de 60,000 muertes por calor se registraron en 32 países durante estos períodos, con un impacto desproporcionado en las mujeres. Más allá de estas fatalidades directas, el cambio climático y el conflicto amenazan conjuntamente la salud de manera indirecta. Los daños a la infraestructura sanitaria, la interrupción de las cadenas de suministro y el acceso reducido a alimentos y servicios esenciales aumentan riesgos como la desnutrición y la propagación de enfermedades infecciosas, poniendo en peligro aún más vidas.\n\nTomar medidas contra el cambio climático sigue siendo crucial para reducir estos riesgos para la salud. Tanto la mitigación —esfuerzos para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero— como las estrategias de adaptación son componentes clave. Sin embargo, los conflictos a menudo descarrilan estas iniciativas al desviar recursos y atención de las prioridades climáticas. Por ejemplo, tras la invasión de Rusia a Ucrania, las inversiones financieras destinadas a la mitigación climática se redujeron drásticamente al redirigirse fondos urgentes hacia los esfuerzos bélicos y la reconstrucción. Añadiendo complejidad, las operaciones militares en sí mismas son contribuyentes significativos, aunque a menudo pasados por alto, de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Se estima que el sector militar es responsable de aproximadamente el 5.5% de las emisiones mundiales, siendo Estados Unidos el mayor contribuyente individual.\n\nPara abordar este desafío multifacético, los expertos instan a los tomadores de decisiones en todos los niveles —desde gobiernos locales hasta organismos internacionales— a reconocer los vínculos complejos entre clima, salud y conflicto. Enfatizan que aumentar la acción climática, especialmente en regiones frágiles y afectadas por conflictos, es esencial para el desarrollo sostenible y la paz. La ciencia tiene un papel crítico en guiar las estrategias, con herramientas como el Índice de Vulnerabilidad al Conflicto Climático que ayudan a identificar puntos críticos donde el estrés climático y las vulnerabilidades al conflicto se superponen y se agravan mutuamente.\n\nEn última instancia, romper el círculo vicioso de impactos climáticos cada vez peores, salud en declive e inestabilidad creciente exige un enfoque integrado. La acción climática debe combinarse con esfuerzos de prevención de conflictos y construcción de paz. Fortalecer los sistemas de salud para resistir y responder a estas amenazas interrelacionadas es vital. Tales estrategias coordinadas ofrecen la mejor oportunidad para proteger a las poblaciones vulnerables y promover la estabilidad en un mundo cada vez más incierto.