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Es temprano en la mañana cuando Eric Serani, cofundador y presidente de FlyteCo Tower—una cervecería y bar con sede en Denver—envía una actualización frustrante: las nubes simplemente no se despejan. Había planeado volar su RV-10 de cuatro plazas desde Denver hasta Billy Goat Hop Farm en Montrose, Colorado, para recoger lúpulos frescos, una tradición que la cervecería ha mantenido desde su apertura en 2019. Este viaje anual generalmente ocurre a mediados o finales de agosto y es algo que tanto escritores de cerveza como entusiastas de la aviación esperan con ansias. Pero el clima a menudo arruina los planes, posponiendo vuelos varias veces y subrayando lo impredecible e incontrolable que es todo este empeño de la cerveza con lúpulos frescos. Serani enfatiza la naturaleza de último minuto de todo esto, con el momento de la cosecha de lúpulos incierto hasta solo semanas antes y las condiciones climáticas solo claras el día del vuelo. La coordinación con el equipo cervecero de FlyteCo es constante, asegurando que la cerveza esté lista para incorporar los lúpulos inmediatamente al regresar. Cada vuelo exitoso y la cerveza resultante son nada menos que un milagro.\n\nLa Fresh Hop IPA de FlyteCo no es fácil de crear, especialmente en una era dominada por pellets y extractos de lúpulo. Volar sobre las Montañas Rocosas para traer lúpulos frescos de la granja puede no ser la ruta más eficiente, pero está profundamente arraigado en la ética de la marca FlyteCo. La aviación es el corazón de su identidad, inspirando a la gente a superar límites y intentar lo improbable. Serani reflexiona sobre su propio difícil camino para obtener su licencia de piloto y cómo una comunidad solidaria lo ayudó. Él busca extender ese espíritu de apoyo a otros, mientras mantiene sus habilidades de vuelo afiladas y se conecta con otros pilotos. Esta intersección única de vuelo y elaboración de cerveza crea una comunidad unida por una misión común y, por supuesto, la recompensa de una gran cerveza.\n\nEn un miércoles lluvioso, un grupo mucho más pequeño de lo habitual se reúne en el Aeropuerto Municipal de Erie para lo que resulta ser un día en tierra. Entre ellos está el padre de Serani, Scott, quien comparte historias y recuerdos que revelan una profunda pasión multigeneracional por la aviación en su familia. Las raíces de vuelo de Eric son profundas: su abuelo lo llevó por primera vez a volar a los tres años en un avión kit de 1946, y más tarde, cuando Eric tenía 13, un amigo instructor de vuelo comenzó a enseñarle en serio. Voló solo a los 16 años—la edad legal más temprana permitida—y obtuvo su licencia completa a los 17. Trágicamente, entre esos hitos, su abuelo falleció. El capítulo local de la Experimental Aircraft Association (EAA) se unió para apoyar a Serani, proporcionando becas para ayudarlo a avanzar en su entrenamiento. Desde entonces, Serani ha retribuido uniéndose al programa Young Eagles de la EAA, presentando a los niños al vuelo y despertando sus propias pasiones por la aviación.\n\nLa ubicación de FlyteCo en Denver conecta profundamente tanto con la historia personal de Serani como con la historia más amplia de la aviación en la región. El Aeropuerto Internacional de Denver es ahora uno de los más transitados del mundo, pero la aviación en el área se remonta a principios del siglo XX, con hitos como el primer vuelo de Louis Paulhan sobre la Ciudad a una Milla de Altura en 1910. La cercana Aurora fue hogar de la Planta de Manufactura Stanley Aviation, famosa por innovaciones en asientos eyectables para aerolíneas. En este contexto, Serani estudió ingeniería aeroespacial en la Universidad de Colorado Boulder junto con el cofundador de FlyteCo, Jason Slingsby, quien tiene formación en ingeniería química y aviación. Después de trabajar para Boeing y hacer cerveza casera como hobby, Serani y Slingsby fueron alentados por amigos e inversores a abrir una cervecería. La primera ubicación de FlyteCo abrió en febrero de 2019 con una cervecería de 15 barriles, y una segunda ubicación siguió en 2020, todo encarnando su pasión por el vuelo y la cerveza artesanal.
