El ciberataque a Marks & Spencer reduce las ganancias en más de la mitad - WTOP News

El minorista británico Marks & Spencer (M&S) enfrentó un duro golpe a su desempeño financiero después de que un ciberataque obligara a la empresa a detener su negocio en línea. Para los seis meses que terminaron el 27 de septiembre, M&S reportó que sus ganancias subyacentes antes de impuestos cayeron un 55.4%, bajando a 184.1 millones de libras, o aproximadamente 240 millones de dólares. Esta drástica caída se debió en gran parte a una disminución del 40% en las ventas en línea de sus divisiones de hogar y moda, una consecuencia directa de la interrupción causada por el ciberataque.\n\nEl incidente, que ocurrió alrededor del fin de semana de Pascua, obligó a M&S a dejar de aceptar pedidos en línea durante unas seis semanas. Esto no solo afectó el comercio minorista en línea, sino que también interrumpió la logística de la empresa, causando estantes vacíos en las tiendas. Mientras que las ventas de alimentos se mantuvieron relativamente estables y ayudaron a amortiguar parte del daño, el impacto en los productos de moda y hogar fue particularmente severo. El segmento de moda vio una caída general en las ventas del 16.4%, con ventas en línea que se desplomaron casi un 43% durante la primera mitad del año.\n\nM&S reveló que el ciberataque fue provocado por un error humano. El costo financiero fue alto: la empresa perdió alrededor de 324 millones de libras en ventas pero pudo recuperar 100 millones de libras a través de una reclamación de seguro. A pesar de esto, se espera que el ataque afecte las ganancias en aproximadamente 136 millones de libras, incluyendo una pérdida proyectada de 34 millones de libras en los últimos seis meses del año.\n\nLo que hizo que esta brecha fuera notablemente grave fue el robo de datos personales de los clientes, que potencialmente incluía nombres, direcciones de correo electrónico, direcciones postales y fechas de nacimiento. Este aspecto genera preocupaciones sobre el impacto más amplio más allá de las pérdidas inmediatas en ventas. Stuart Machin, el CEO de M&S, describió la primera mitad del año como un "momento extraordinario en el tiempo" pero confirmó que la empresa ahora está trabajando para volver a la normalidad.\n\nTras el ataque, M&S reanudó gradualmente las operaciones, reiniciando las entregas a domicilio en junio y los servicios de recogida en tienda en agosto. La empresa reporta mejoras en las ventas en línea pero admite que el ritmo de recuperación varía entre sectores, con los alimentos recuperándose más rápido que la moda, el hogar y los productos de belleza. Analistas como Dan Coatsworth de AJ Bell advierten que la interrupción del verano podría tener efectos duraderos, ya que rivales como Next atrajeron clientes durante el tiempo de inactividad de M&S, y algunos podrían no regresar rápidamente.\n\nM&S no está solo en sufrir ciberataques recientemente; otros minoristas británicos, incluyendo la tienda departamental de lujo Harrods y la cooperativa Co-op, también han sido objetivos. Las autoridades están investigando estos incidentes para determinar si existen conexiones. Expertos del Centro Nacional de Ciberseguridad del Reino Unido y otros advierten que los avances en inteligencia artificial generativa están aumentando las amenazas cibernéticas, instando a empresas e individuos a fortalecer sus defensas de ciberseguridad.\n\nA pesar de los reveses, M&S se mantiene cautelosamente optimista sobre una recuperación completa para el final de su año fiscal, aunque el camino por delante parece desafiante, especialmente para sus divisiones de moda y hogar. El ataque ha subrayado las vulnerabilidades de las operaciones minoristas modernas frente a las amenazas cibernéticas y la necesidad de estrategias robustas de gestión de riesgos en un mercado cada vez más digital.