Dick Cheney pasó décadas como el máximo insider republicano. Murió como un outsider

Dick Cheney fue conocido durante décadas como el insider republicano por excelencia, pero para cuando falleció, se había convertido en una especie de outsider dentro del partido que una vez ayudó a moldear. Cheney transformó el rol de vicepresidente en uno de poder sin precedentes, especialmente después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Junto a un grupo de asesores apodados “los Vulcanos”, Cheney fue fundamental en la elaboración de un conjunto controvertido de políticas destinadas a prevenir amenazas a la seguridad de EE. UU. Estas políticas incluyeron la invasión de Irak en 2003 sin un ataque directo que la provocara, programas expansivos de vigilancia doméstica sin orden judicial que eludían la supervisión legal, y la aprobación de técnicas agresivas de interrogatorio ampliamente criticadas como tortura. Cheney nunca se retractó de defender estas acciones, equiparando famosamente la tortura con el destino de las víctimas inocentes en los ataques del 11-S.\n\nEl expresidente George W. Bush elogió a Cheney como una fuerza calmada y constante que ofrecía consejos honestos en tiempos turbulentos, pero esa descripción solo rasca la superficie de su influencia. La profunda experiencia de Cheney en Washington era inigualable en ese momento; había servido como jefe de gabinete de la Casa Blanca bajo Gerald Ford, sido congresista y líder republicano en la Cámara, y actuado como secretario de defensa durante la Guerra del Golfo bajo George H.W. Bush. Este trasfondo hizo de Cheney no solo un vicepresidente, sino un arquitecto clave de la dirección de la política exterior de Bush. El periodista James Mann argumentó que la selección de Cheney fue la decisión más trascendental de Bush, moldeando el enfoque de la administración más que cualquier otra.\n\nAl inicio de su carrera, Cheney era visto como un institucionalista moderado, en parte debido a su estilo reservado y vínculos con Ford. Esa imagen se desmoronó en 1987 durante la investigación Iran-Contra, donde Cheney defendió vigorosamente al presidente Reagan. Su lealtad le valió un asiento prestigioso en una cena estatal con el líder soviético Gorbachov, señalando su creciente estatura. En 2000, tras años en el sector privado liderando Halliburton, Cheney fue elegido por George W. Bush para encabezar la búsqueda de un compañero de fórmula. Elegirse a sí mismo solidificó el regreso de Cheney al centro político.\n\nLas opiniones de Cheney a veces divergían de las posturas republicanas convencionales. Durante la campaña de reelección de Bush en 2004, apoyó abiertamente la libertad en las relaciones, influenciado por tener una hija gay, lo que lo puso en desacuerdo con el impulso del partido por una prohibición constitucional del matrimonio entre personas del mismo sexo. En la era Trump, la ruptura de Cheney con el Partido Republicano se volvió definitiva. Junto con su hija Liz, apoyó a la demócrata Kamala Harris en 2024, condenando a Trump como la mayor amenaza para la república en su historia debido a sus intentos de anular las elecciones de 2020.\n\nEn última instancia, la muerte de Cheney destacó el ocaso de la era política que ayudó a forjar. El partido y el país siguieron adelante, dejando atrás la marca de política centrada en el enfoque agresivo y de insider de Cheney. Su legado permanece profundamente entrelazado con el estado de seguridad post-11-S y las batallas internas republicanas que siguieron, ilustrando la compleja huella que dejó en la vida política estadounidense.