Exdiputados de Georgia absueltos de asesinato en la muerte de un hombre negro que fue electrocutado al menos 15 veces

Tres exdiputados del sheriff en Georgia han sido absueltos de cargos de asesinato en la muerte de Eurie Martin, un hombre negro que fue electrocutado al menos 15 veces con pistolas Taser después de pedirle a un propietario blanco un vaso de agua. El incidente comenzó cuando Martin, de 58 años, caminaba por un pequeño pueblo en Georgia y generó sospechas simplemente por su presencia y comportamiento. Los diputados Henry Lee Copeland, Michael Howell y Rhett Scott afirmaron que Martin caminaba ilegalmente por la carretera, tiró una lata de refresco y se negó agresivamente a cumplir sus órdenes. Tras dos juicios y ocho años de batallas legales, el jurado declaró a los diputados no culpables de los cargos de asesinato y agresión agravada. Mientras que Scott fue absuelto de todos los cargos, los jurados quedaron divididos en los cargos de homicidio involuntario y conducta imprudente contra Copeland y Howell, dejando abierta la posibilidad de un tercer juicio.\n\nMartin estaba en un viaje de 30 millas para visitar a familiares por su cumpleaños durante un caluroso día de julio de 2017, caminando por el pueblo de Deepstep con una temperatura de 95 grados. Los testimonios revelaron que estaba bajo un considerable estrés físico debido al calor, tenía una condición cardíaca débil preexistente y estaba deshidratado. Además, Martin había sido tratado por trastorno esquizoafectivo, según su familia. El propietario que llamó a las autoridades, Cyrus Harris Jr., describió a Martin como un "personaje de aspecto rudo" que parecía sucio y llevaba media lata de refresco. Cuando Martin le pidió agua a Harris, este se negó y llamó al 911, lo que llevó a la llegada de los diputados al lugar.\n\nLas grabaciones de la cámara corporal y videos de transeúntes captaron la confrontación, mostrando a Martin rodeado por los diputados mientras las pistolas Taser se disparaban repetidamente. A pesar de ser electrocutado, Martin intentó levantarse y alejarse, pero los diputados continuaron usando sus Tasers, enviando descargas eléctricas a su cuerpo durante aproximadamente un minuto y medio en total. El médico forense clasificó la muerte de Martin como un homicidio. Tras el incidente, los tres diputados fueron despedidos por el sheriff del condado de Washington. En el tribunal, la defensa argumentó que el uso de la fuerza por parte de los diputados fue razonable dadas las circunstancias, alegando que tenían derecho a detener a Martin bajo sospecha de un delito. La fiscalía rechazó esto, destacando lo absurdo de usar fuerza letal por algo tan menor como tirar basura o caminar por la calle.\n\nEl caso ha dividido profundamente las opiniones, con familiares expresando dolor y decepción tras casi una década de lucha por la justicia. La hermana de Martin, Helen Gilbert, expresó su tristeza y frustración, enfatizando que su hermano debería haber podido caminar a casa libremente. Mientras tanto, el abogado de la familia y defensor de los derechos civiles, Francys Johnson, está persiguiendo una demanda federal, subrayando las batallas legales en curso más allá de los juicios penales. El fiscal local se recusó durante el segundo juicio debido a un conflicto de intereses, y la fiscalía fue entregada a Don Kelley de Columbus. El futuro sigue siendo incierto ya que Kelley debe decidir si procede con un tercer juicio contra dos de los diputados por homicidio involuntario y conducta imprudente. La comunidad en general y los grupos de derechos civiles continúan observando de cerca, planteando preguntas más amplias sobre el trato de las fuerzas del orden a las personas negras y el uso de la fuerza en situaciones menores.