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Cuando compras un dispositivo, esperas que simplemente siga funcionando hasta que finalmente deje de hacerlo, ¿verdad? Pero con el mundo tecnológico actual, especialmente con cosas como actualizaciones remotas de software y sistemas operativos nuevos que salen todo el tiempo, muchas computadoras antiguas no solo quedan obsoletas, sino que en realidad se vuelven inutilizables. Una actualización reciente de Microsoft Windows ha causado un gran aumento en los desechos electrónicos, o e-waste, lo cual puede ser un arma de doble filo. Por un lado, hay un montón de cosas valiosas dentro de estas máquinas, pero por otro lado, si no se manejan adecuadamente, estos desechos pueden contaminar seriamente el medio ambiente.\n\nEn octubre pasado, Microsoft dejó oficialmente de dar soporte a Windows 10. Aunque hay cierto margen para que la gente siga usando sus máquinas antiguas un poco más, el sistema operativo está siendo eliminado gradualmente. Los dispositivos que pueden actualizarse a Windows 11 están siendo impulsados a hacerlo, pero si tu máquina no cumple con los nuevos requisitos de hardware, básicamente está siendo forzada a retirarse. Según estimaciones de Businesswaste.co.uk, alrededor de 14.4 millones de computadoras solo en el Reino Unido han quedado obsoletas debido a esta medida. Es una cifra asombrosa, especialmente cuando te das cuenta de que dentro de estos dispositivos hay oro por un valor aproximado de £1.6 mil millones ($2.1 mil millones), cobre por casi £100 millones ($135 millones) y plata valorada en alrededor de £33 millones ($43.4 millones). En total, eso es cerca de £1.8 mil millones o casi $2.4 mil millones en metales preciosos esperando ser recuperados si tan solo tuviéramos métodos efectivos de reciclaje.\n\n¿Por qué es tan importante todo ese e-waste? Bueno, claro, tiene algunos metales valiosos que pueden reciclarse y reutilizarse, pero también contiene sustancias tóxicas que pueden filtrarse al suelo y al agua si se desechan descuidadamente. Reciclar estos artículos tampoco es sencillo, por eso muchos terminan pudriéndose en vertederos en lugar de volver a usarse. Esto significa más contaminación y recursos desperdiciados, lo cual es difícil de aceptar cuando piensas en cuánto material valioso se pierde.\n\nEntonces, ¿Microsoft está haciendo algo al respecto? Tienen las Actualizaciones de Seguridad Extendidas para Windows 10 para quienes no están listos para cambiar todavía. Pero honestamente, eso es más como ganar tiempo extra que una solución permanente. Las máquinas eventualmente se convertirán en e-waste. Microsoft recomienda actualizar a Windows 11 donde sea posible para mayor seguridad y sugiere aprovechar los programas de intercambio y reciclaje cuando la gente decida comprar nuevas PC. Estos programas, a menudo gestionados por Microsoft o sus socios, buscan asegurar que los dispositivos antiguos se reciclen de manera responsable.\n\nPara quienes están atrapados con máquinas antiguas que no pueden pasar a Windows 11, hay alternativas. Una solución inteligente es cambiar a un sistema operativo diferente como Linux. Es gratuito, de código abierto y puede darle nueva vida al hardware antiguo, ayudando a los usuarios a evitar comprar dispositivos nuevos de inmediato. Aunque puede requerir algo de adaptación, es una opción económica y ecológica. Y por supuesto, si estás listo para deshacerte de tu tecnología antigua, asegúrate de reciclarla correctamente. Esto no solo reduce el impacto ambiental, sino que también puede ayudar a recuperar esos metales preciosos. Además, a veces incluso puedes ganar algo de dinero haciéndolo.\n\n¿Cómo suele la gente deshacerse de sus electrónicos viejos? Algunos los tiran, otros los donan, venden o simplemente los guardan en casa. Pero pensando en los riesgos ambientales y económicos aquí, está claro que la eliminación y el reciclaje adecuados son el camino a seguir si queremos reducir la contaminación y aprovechar al máximo los materiales dentro de nuestros dispositivos.
