El huracán Melissa deja decenas de muertos en Cuba, Haití y Jamaica

El huracán Melissa causó estragos en el Caribe, dejando decenas de muertos y causando destrucción generalizada en Cuba, Haití y Jamaica. Al tocar tierra en Jamaica como una tormenta catastrófica de Categoría 5 con vientos que alcanzaron los 295 km/h, Melissa fue uno de los huracanes atlánticos más fuertes registrados. La tormenta arrancó techos de casas, derribó postes de servicios públicos e inundó calles, convirtiendo lugares como Santa Cruz en la parroquia St Elizabeth de Jamaica en tierras baldías llenas de barro. Los residentes lucharon por sacar el agua de sus hogares mientras intentaban salvar lo poco que podían. Una escuela secundaria, designada como refugio público, sufrió daños significativos en el techo, agravando la crisis de desplazamiento.\n\nEn Haití, el impacto de la tormenta fue igualmente devastador. Las aguas de inundación del río La Digue sumergieron la ciudad costera sureña de Petit-Goave, cobrando la vida de al menos 25 personas. Decenas de casas colapsaron y muchas personas permanecieron atrapadas bajo los escombros. Los esfuerzos de evacuación se vieron obstaculizados por las aguas crecidas, y las autoridades locales tenían un personal limitado en el terreno para apoyar a los residentes afectados. La situación era grave, ya que los funcionarios informaron de caminos montañosos bloqueados y casas derrumbadas, dificultando las operaciones de rescate.\n\nCuba también enfrentó daños serios, particularmente en las regiones suroeste y noroeste. Las fuertes lluvias, que superaron los 40 centímetros en algunas áreas como Charco Redondo, provocaron inundaciones generalizadas. Más de 735,000 personas tuvieron que refugiarse mientras el huracán atravesaba las provincias de Santiago de Cuba y Granma. El costo económico podría ser severo, especialmente considerando las luchas económicas continuas de Cuba con apagones y escasez de combustible y alimentos. Los daños a infraestructuras críticas como el Hospital Clínico Juan Bruno Zayas aumentaron la presión sobre los recursos locales.\n\nEn Jamaica, las secuelas fueron sombrías con más de 25,000 personas hacinadas en refugios, ya que muchas casas quedaron sin techo y muchas personas temporalmente sin hogar. La tormenta causó un apagón masivo, dejando al 77 por ciento de la isla sin electricidad. Los cortes de comunicación complicaron las evaluaciones de desastres, dificultando que las autoridades obtuvieran una imagen completa de los daños. Los funcionarios informaron de muertes, incluida la trágica muerte de un bebé causado por la caída de un árbol. A pesar de estos desafíos, los esfuerzos gubernamentales están en marcha para restaurar los servicios y proporcionar ayuda. El primer ministro Andrew Holness planeó sobrevuelos de las áreas más afectadas, mientras que los esfuerzos para reabrir aeropuertos apuntan a acelerar la distribución de ayuda.\n\nA medida que Melissa avanzaba, comenzó a afectar el sureste de las Bahamas, lo que provocó evacuaciones ante más lluvias intensas y vientos fuertes. El Centro Nacional de Huracanes informó que los vientos con fuerza de tormenta se habían expandido para cubrir un radio de casi 320 kilómetros desde el centro de la tormenta. Se pronosticó que la tormenta pasaría cerca de Bermuda, con una posible marejada ciclónica de hasta dos metros en las Bahamas. Estados Unidos anunció el despliegue de equipos de rescate y respuesta, coordinando el apoyo con los gobiernos de Jamaica, Haití, República Dominicana y las Bahamas.\n\nEn general, el huracán Melissa ha dejado un rastro de destrucción desde Jamaica hasta Cuba y más allá, con miles de desplazados, infraestructura dañada y comunidades luchando por recuperarse en medio de desafíos económicos y ambientales continuos. Los esfuerzos de recuperación probablemente requerirán cooperación regional sostenida y ayuda internacional mientras los países afectados enfrentan las secuelas de una de las tormentas más poderosas que han azotado la región en años recientes.