El huracán Melissa se debilita mientras avanza por Cuba como tormenta de categoría 2

El huracán Melissa tocó tierra en Cuba el miércoles como una tormenta de categoría 2, después de haber azotado Jamaica como uno de los huracanes atlánticos más intensos registrados. El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. informó que los vientos sostenidos de Melissa alcanzaron hasta 185 mph cuando impactó Jamaica, causando destrucción significativa. Trágicamente, al menos una persona murió allí cuando un árbol cayó sobre un bebé en el oeste de la isla, según confirmó el ministro estatal jamaicano Abka Fitz-Henley. Los daños más severos de la tormenta se concentraron en las regiones suroeste y noroeste de Jamaica.\n\nPara el miércoles, Melissa se había debilitado pero seguía siendo una tormenta poderosa con vientos sostenidos de 105 mph, moviéndose hacia el norte-noreste a 14 mph. Estaba ubicada aproximadamente a 45 millas al noroeste de Guantánamo, Cuba, y a 205 millas al sur de las Bahamas centrales. Las autoridades instaban a completar rápidamente los preparativos para la tormenta en las Bahamas debido a los impactos esperados. Cientos de miles en Cuba habían sido evacuados a refugios tras emitirse una advertencia de huracán en varias provincias, incluyendo Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín y Las Tunas, así como en el sureste y centro de las Bahamas.\n\nSe pronosticaba que la tormenta continuaría debilitándose al cruzar Cuba pero mantendría fuerza al dirigirse hacia las Bahamas más tarde ese día. Para el jueves por la noche, se esperaba que Melissa se acercara o pasara al oeste de Bermuda. Mientras tanto, Haití y la República Dominicana también se preparaban para los efectos de la tormenta. Los pronosticadores advirtieron sobre una posible marejada ciclónica de hasta 12 pies en la región y lluvias intensas que podrían alcanzar hasta 20 pulgadas en partes del este de Cuba. La lluvia intensa generó preocupaciones sobre inundaciones y deslizamientos de tierra que amenazan vidas, agravando los desafíos en Cuba, donde la economía ya está afectada por cortes de energía, escasez de combustible y falta de alimentos.\n\nEl presidente cubano Miguel Díaz-Canel se dirigió a la nación, enfatizando la gravedad de la tormenta, llamando a Melissa "la más fuerte que haya golpeado el territorio nacional". Subrayó la necesidad de vigilancia y preparación, reconociendo que la recuperación sería ardua. En Jamaica, sin embargo, los funcionarios enfrentaron dificultades para evaluar los daños debido a apagones generalizados en las comunicaciones. Richard Thompson, director general interino de la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias de Jamaica, destacó que más de medio millón de clientes estaban sin electricidad.\n\nLas fuertes inundaciones y la caída de árboles y líneas eléctricas afectaron gran parte de Jamaica, especialmente en las parroquias de Clarendon y St. Elizabeth. La infraestructura hospitalaria también sufrió; cuatro hospitales resultaron dañados y uno perdió energía, lo que obligó a evacuar a 75 pacientes. Se estaban realizando esfuerzos para reabrir rápidamente los aeropuertos y facilitar el suministro de ayuda de emergencia. El gobierno de EE. UU. respondió desplegando equipos de respuesta a desastres y personal de búsqueda y rescate. El Departamento de Estado autorizó a empleados gubernamentales no esenciales de EE. UU. y sus familias a abandonar Jamaica debido a las secuelas de la tormenta.\n\nMelissa ha sido vinculada ahora a siete muertes en el Caribe, incluyendo tres en Jamaica, tres en Haití y una en la República Dominicana, con una persona adicional desaparecida. A medida que la tormenta continúa su trayectoria, las autoridades permanecen en alerta máxima, enfatizando la importancia de la preparación continua y medidas rápidas de alivio para mitigar su impacto.