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El huracán Melissa dejó un rastro de devastación en el Caribe, impactando particularmente a Jamaica, Haití y Cuba. La tormenta, que alcanzó la intensidad de Categoría 5 cuando tocó tierra en Jamaica, causó al menos 33 muertes y cerca de 8 mil millones de dólares en daños. Los vientos poderosos y las fuertes lluvias destrozaron casas y edificios, inundaron calles y dejaron sin electricidad a gran parte de la región. Solo en Jamaica, las pérdidas económicas se estiman en alrededor de 7.7 mil millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 35% del producto interno bruto de la isla. Este daño supera la costosa destrucción causada por el huracán Gilbert en 1988, mostrando la gravedad de Melissa. \n\nEl impacto de la tormenta se sintió con mayor intensidad en Jamaica, donde casi el 80% del país sufrió cortes de energía y los hospitales sufrieron daños severos. Los refugios de emergencia se vieron desbordados, albergando a más de 25,000 personas que buscaban refugio. Montego Bay, una ciudad turística importante, experimentó inundaciones generalizadas y daños estructurales, con terminales aeroportuarias inundadas que complicaron las operaciones de rescate y ayuda. A pesar de la destrucción, se confirmó que todos los turistas internacionales en Jamaica estaban a salvo. El Ministerio de Gobierno Local destacó la dificultad que se avecina, señalando un largo período de recuperación. En medio del caos, un bebé fue entregado de manera segura en una situación de emergencia, un raro momento de esperanza durante la crisis.\n\nHaití también enfrentó un saldo sombrío, con al menos 25 muertes confirmadas y 18 personas reportadas como desaparecidas, muchas en un pueblo costero del sur donde las inundaciones provocaron el colapso de decenas de viviendas. La agencia de protección civil del gobierno está coordinando los esfuerzos en medio de los daños generalizados. Mientras tanto, las Bahamas se preparan para los efectos continuos de la fuerza residual de la tormenta, con pronósticos que predicen daños estructurales continuos y cortes de energía. Las autoridades también han advertido a los residentes que tengan precaución con la fauna desplazada, como los cocodrilos, que han sido expulsados de sus hábitats naturales por la tormenta.\n\nLos esfuerzos de respuesta internacional se han puesto en marcha, con Estados Unidos designando equipos regionales de respuesta a desastres para asistir en Jamaica, las Bahamas y Haití. Estos equipos se centrarán en la logística, coordinación y evaluación de necesidades críticas de alimentos, saneamiento y refugio. El Comando Sur de EE. UU. se está preparando para desplegar un equipo de evaluación situacional, que guiará las decisiones de asistencia adicional. El gobierno del Reino Unido ha preposicionado recursos en la región y ha prometido apoyo total a Jamaica. Además de la ayuda física, se están utilizando soluciones innovadoras como los satélites Starlink de Elon Musk para ayudar a restaurar la infraestructura de comunicaciones en las áreas afectadas.\n\nLas consecuencias económicas siguen siendo una gran preocupación debido a la cobertura de seguros desigual en Jamaica. Mientras que los hoteles suelen tener una cobertura significativa, muchos negocios locales y más del 90% de los hogares jamaicanos carecen de un seguro adecuado, dejando a las familias vulnerables a dificultades financieras tras el huracán. Los expertos advierten que esta brecha en la cobertura puede agravar la disrupción social y económica mientras las comunidades trabajan para reconstruir. A pesar de la ferocidad de la tormenta, los expertos señalaron que Jamaica se salvó de un resultado aún peor al evitar un impacto directo en Kingston, la capital y ciudad más grande. De cara al futuro, las autoridades y organizaciones de ayuda enfrentan el difícil desafío de limpiar escombros, restaurar servicios y apoyar a los desplazados por el desastre.
