Gran escalada "altamente disruptiva" en la huelga de conductores de First Cymru | Wales Online

Los servicios de autobús en el sur de Gales se preparan para una seria interrupción mientras cientos de conductores de First Cymru planean iniciar una huelga continua de dos meses desde el 20 de noviembre hasta el 21 de enero. Esta medida representa una gran escalada en la disputa salarial en curso entre los conductores y la empresa. El sindicato Unite, que representa a los trabajadores, dice que los conductores están furiosos por sus bajos salarios y la negativa de la empresa a pagar salarios atrasados adeudados desde el último aniversario de su acuerdo salarial. Argumentan que los conductores de First Cymru ganan algunos de los salarios más bajos en la industria de autobuses del Reino Unido, y que la empresa se ha negado a negociar de manera justa.\n\nFirst Cymru ha respondido advirtiendo que las huelgas causarán una gran interrupción e insiste en que ha estado comprometida a mejorar el salario de los conductores. La empresa señala su oferta salarial por encima de la inflación, inversiones en instalaciones para el personal, condiciones y beneficios como planes de salud. A pesar de esto, los conductores dicen que no tuvieron otra opción que tomar una acción prolongada de huelga debido a lo que describen como la negativa de la empresa a negociar razonablemente. Los trabajadores también están molestos por el pago atrasado retenido y un controvertido incentivo de £50 supuestamente ofrecido por la empresa para animar a algunos empleados a cruzar las líneas de piquete.\n\nSegún Unite, los conductores de First Cymru ganan actualmente alrededor de £13.40 por hora, lo que es significativamente inferior a los operadores rivales en la región. Para comparar, los conductores de Cardiff Bus y Arriva North Wales ganan aproximadamente £15 por hora, los de Stagecoach South Wales ganan £14.44 y Newport Transport paga £14.50. Unite también destaca que First Cymru es el único operador importante que aún utiliza una "tarifa para nuevos empleados", lo que significa que los conductores deben trabajar un año completo antes de calificar para la tarifa salarial estándar. Con el Salario Real de Vida esperado a subir a £13.45 en 2026, el sindicato advierte que la empresa corre el riesgo de caer por debajo de este estándar mínimo.\n\nLa disputa afecta a trabajadores en depósitos de Swansea, Port Talbot, Bridgend, Carmarthen, Haverfordwest y Ammanford. Esto ocurre en un período en que First Group, la empresa matriz de First Cymru, reportó más de £200 millones en ganancias el año pasado, con su CEO ganando más de £3 millones. El oficial regional de Unite, Alan McCarthy, enfatizó la naturaleza especializada de la conducción de autobuses y condenó cómo los conductores están siendo tratados como ciudadanos de segunda clase que luchan para llegar a fin de mes. Prometió apoyo total del sindicato a los trabajadores en huelga, advirtiendo que las comunidades locales sentirán el impacto de las acciones de First.\n\nDoug Claringbold, director general de First Bus Cymru, expresó frustración por la huelga planificada de dos meses, especialmente durante el ocupado período festivo cuando muchos dependen de los autobuses para compras y socializar. Llamó a la huelga innecesaria y urgió al sindicato a reconsiderar. Claringbold enfatizó la disposición de la empresa a dialogar y señaló la oferta salarial por encima de la inflación y las mejoras en condiciones y beneficios para el personal. Reconoció la interrupción causada por las huelgas y aconsejó a los clientes revisar los horarios revisados en el sitio web de la empresa, prometiendo mantener en funcionamiento la mayor cantidad posible de servicios.\n\nEsta disputa destaca la tensión entre un importante operador de transporte y su fuerza laboral en medio del aumento del costo de vida y preocupaciones inflacionarias. A medida que continúan las negociaciones, la huelga prolongada amenaza con una interrupción significativa del transporte público en el sur de Gales, afectando tanto a los trabajadores como a las comunidades a las que sirven. La situación sigue siendo fluida, con esperanzas de una resolución que dependen de las negociaciones en las próximas semanas.