Advertencia sobre cirugía plástica ante aumento de pacientes con 'nariz de coca'

Los médicos en el Reino Unido están alertando sobre un problema de salud creciente vinculado al consumo de cocaína: daños en la nariz, comúnmente llamados 'nariz de coca'. Esta condición implica un daño severo, a veces permanente, en el tabique nasal causado por los efectos de la droga. Los expertos dicen que incluso quienes usan cocaína ocasionalmente pueden terminar con agujeros en la nariz debido a la reducción del flujo sanguíneo, lo que daña los tejidos. La Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido estima que se consumen alrededor de 117 toneladas de cocaína anualmente, un enorme aumento en el uso que coloca a Gran Bretaña como el país con la segunda tasa más alta de consumo de cocaína en el mundo, con aproximadamente un 2.7% de adultos que reportan usar la droga.\n\nThomas Jacques, cirujano consultor de otorrinolaringología en The Cadogan Clinic de Londres, explica que la cocaína provoca una contracción brusca de los vasos sanguíneos dentro de la nariz, una condición conocida como vasculitis. Esto puede llevar a inflamación y muerte del tejido en usuarios sensibles o en quienes consumen la droga con frecuencia. Los síntomas pueden variar desde leves congestiones y moqueos hasta problemas más serios como sangrado, formación de costras y silbidos al respirar. Algunas personas pueden no darse cuenta del daño nasal hasta que se vuelve grave. Para los usuarios intensos, el daño puede extenderse más allá del tabique, causando un colapso del puente nasal, o “deformidad de nariz en silla de montar”, y en casos más raros, destrucción de la piel entre las fosas nasales o agujeros en el paladar.\n\nLa condición no se limita a ningún grupo social particular; los pacientes provienen de todos los ámbitos, géneros y edades. Casos han sido publicitados por figuras como Paris Jackson y Daniella Westbrook, quienes han revelado daños nasales vinculados al uso de cocaína. Jacques enfatiza que el daño puede ocurrir incluso con uso recreativo e infrecuente, y no existe un nivel seguro de consumo de cocaína. Una vez que ocurre el daño, existen opciones de tratamiento pero son complicadas y no siempre exitosas. La cirugía para reparar perforaciones en el tabique nasal tiene una tasa de éxito del 70 al 80 por ciento, debido al delicado suministro sanguíneo en la zona.\n\nEl tratamiento varía según la gravedad del daño. Para algunos, irrigaciones nasales y cremas tópicas combinadas con la cesación completa del uso de cocaína pueden ser suficientes. En otros casos, se puede insertar un botón septal, un pequeño disco de silicona, para bloquear los agujeros y detener la formación de costras o silbidos. Cirugías más complejas, incluyendo rinoplastia reconstructiva para corregir deformidades de nariz en silla de montar, pueden costar hasta £15,000 de forma privada, aunque algunos tratamientos están disponibles en el NHS. Sin embargo, los cirujanos insisten en que los pacientes deben dejar de usar cocaína completamente antes de intentar cualquier reparación.\n\nMuchas personas afectadas por esta condición experimentan sentimientos de vergüenza y estigma. El Dr. Jacques señala la importancia de un enfoque sin juicios en la atención al paciente, asegurando a los pacientes que su condición no necesita ser conocida públicamente. Con el aumento pronunciado del uso de cocaína en todo el Reino Unido, la comunidad médica insta a una mayor conciencia sobre los riesgos de daño nasal asociados con la droga. La prevención mediante la educación y la evitación total sigue siendo la mejor opción, ya que reparar el daño suele ser complejo, costoso y solo parcialmente exitoso.