La verdadera historia detrás del asesinato de James Garfield explorada antes del estreno de Death by Lightning de Netflix

La próxima serie de Netflix, Death by Lightning, que se estrenará el 6 de noviembre de 2025, profundiza en la impactante y trágica historia del asesinato del presidente James Garfield. El programa repasa los dramáticos eventos comenzando con la llegada de Garfield a la estación Baltimore and Potomac Railroad el 2 de julio de 1881, cuando Charles Guiteau, un aspirante a cargo descontento, disparó dos veces al presidente. Aunque Garfield sobrevivió al ataque inicial, su salud se deterioró en los meses siguientes, conduciendo a su muerte el 19 de septiembre. La serie lleva a los espectadores desde la caótica escena en la estación de tren hasta la prolongada lucha del presidente en una habitación de enfermo en Nueva Jersey, y finalmente al tribunal donde Guiteau fue juzgado.\n\nCreada por Mike Makowsky e inspirada en Destiny of the Republic de Candice Millard, Death by Lightning protagoniza a Michael Shannon como James Garfield y Matthew Macfadyen como Charles Guiteau. El drama busca ofrecer una representación clara del contexto del asesinato y sus repercusiones. Ilumina el complejo panorama político del Partido Republicano en ese momento, la amarga lucha por los empleos de patrocinio y el inesperado ascenso de Chester A. Arthur. El programa también destaca la atención médica deficiente que recibió Garfield, que probablemente empeoró su condición, ya que los médicos examinaron repetidamente sus heridas sin esterilización, una práctica común pero peligrosa en esa época.\n\nLos testimonios de testigos presenciales presentados en la serie recuerdan la presencia de Blaine con Garfield en la estación y la inmediata detención de Guiteau tras el tiroteo. Durante el verano, la salud de Garfield fluctuó y fue trasladado a Elberon, Nueva Jersey, con la esperanza de que el aire fresco del mar ayudara a su recuperación. Sin embargo, se desarrollaron neumonía e infección y, a pesar de los esfuerzos, falleció a los 49 años. Guiteau nunca negó sus acciones; en cambio, en el tribunal argumentó que el tratamiento médico fue responsable de la muerte de Garfield. No obstante, el jurado lo declaró culpable y fue ejecutado por ahorcamiento en 1882.\n\nLas consecuencias del asesinato provocaron una indignación generalizada sobre el sistema de patrocinio, que recompensaba a los partidarios políticos con empleos gubernamentales. Este clamor público ayudó a allanar el camino para la reforma del servicio civil, culminando en la Ley Pendleton de 1883 que introdujo exámenes basados en méritos para los cargos federales. El legado de Garfield se extendió mucho más allá de su breve presidencia. Exgeneral de la Unión y congresista experimentado, era conocido por defender un gobierno limpio y procesos de nombramiento más justos. Su resistencia a los jefes de partido, especialmente en Nueva York, sentó las bases para las intensas batallas políticas de 1881.\n\nPor otro lado, la vida de Guiteau estuvo marcada por el fracaso y la ilusión. Vagó por emprendimientos fallidos antes de volcarse a la política, escribir un discurso de campaña y luego convencerse de que merecía un puesto diplomático. Cuando se le negó, su obsesión con Garfield se convirtió en una fijación mortal. Death by Lightning explora este ángulo psicológico, retratando los motivos de Guiteau como más enraizados en una obsesión personal que en una ideología política.\n\nJunto a Shannon y Macfadyen, la serie cuenta con Nick Offerman como Chester A. Arthur y Betty Gilpin como Lucretia Garfield. El elenco también incluye figuras históricas como James G. Blaine, Roscoe Conkling y Frederick Douglass. La narrativa comienza exactamente a las 9:30 am de aquella fatídica mañana de julio y se expande para capturar los meses de atención médica, el juicio y las reformas políticas que siguieron. Los creadores enfatizan la narración basada en hechos, marcando claramente los motivos poco claros como supuestos o reportados, mientras subrayan el impacto duradero de una presidencia breve pero crucial. En última instancia, Death by Lightning muestra cómo un solo acto violento en una estación de tren reverberó en la política estadounidense, remodelando la asignación de empleos federales y marcando un punto de inflexión en la historia del servicio civil.