El tifón Kalmaegi deja 52 muertos, principalmente en una provincia filipina que aún se recupera de un terremoto mortal

El tifón Kalmaegi ha causado estragos en el centro de Filipinas, dejando al menos 52 personas muertas y 13 desaparecidas, informaron las autoridades el miércoles. La mayoría de las víctimas se produjeron debido a inundaciones generalizadas que atraparon a los residentes en los techos de sus casas y arrastraron numerosos vehículos. Las áreas más afectadas incluyen provincias que aún lidian con las secuelas de un terremoto mortal, lo que agrava los desafíos de recuperación en la región. La provincia central de Cebu soportó el mayor impacto de la tormenta, donde ríos crecidos e inundaciones repentinas anegaron comunidades residenciales, obligando a muchos a buscar refugio en los techos de sus hogares en desesperadas llamadas de rescate.\n\nSumando a la tragedia, seis personas perdieron la vida en un accidente de helicóptero de la fuerza aérea filipina en la provincia sureña de Agusan del Sur. El helicóptero se dirigía a entregar ayuda humanitaria a las áreas afectadas por el tifón cuando ocurrió el accidente. Las autoridades militares aún no han divulgado detalles sobre la causa del accidente. Mientras tanto, el tifón Kalmaegi fue rastreado por última vez temprano el miércoles cerca de Linapacan, una zona costera en la provincia de Palawan, con vientos sostenidos de hasta 120 kilómetros por hora (75 mph) y ráfagas de hasta 150 kph (93 mph). Los pronósticos indicaban que la tormenta se disiparía en el Mar de China Meridional más tarde ese día.\n\nBernardo Rafaelito Alejandro IV, subadministrador de la Oficina de Defensa Civil, junto con funcionarios locales, confirmó que la mayoría de las muertes se reportaron en Cebu. El tifón azotó la provincia el martes, provocando inundaciones repentinas y causando que ríos y vías fluviales se desbordaran. Las aguas de la inundación cubrieron muchos vecindarios, dejando a los residentes varados en los techos, suplicando ayuda. La Cruz Roja Filipina recibió un aumento de llamadas de emergencia, pero las operaciones de rescate se vieron obstaculizadas por las peligrosas condiciones de las inundaciones, obligando a los rescatistas a esperar hasta que las aguas retrocedieran.\n\nCebu, hogar de más de 2.4 millones de personas, declaró estado de calamidad para acelerar la liberación de fondos de emergencia para la respuesta y recuperación ante desastres. Esta calamidad golpeó la provincia pocos días después de que un poderoso terremoto de magnitud 6.9 sacudiera la zona el 30 de septiembre, que ya había cobrado al menos 79 vidas y desplazado a miles debido a casas colapsadas o dañadas. Los funcionarios de desastres señalaron que cientos de residentes desplazados por el terremoto habían sido reubicados de tiendas frágiles a refugios de evacuación más resistentes en preparación para el tifón.\n\nEn otros lugares, también se reportaron muertes en las provincias de Southern Leyte y Bohol. En Southern Leyte, un hombre anciano se ahogó en las aguas de la inundación después de que Kalmaegi tocara tierra en los pueblos orientados al Pacífico. Otra persona murió en el centro de Bohol tras ser golpeada por un árbol caído. Antes de la llegada del tifón, las autoridades evacuaron a más de 387,000 personas de áreas vulnerables en el este y centro de Filipinas. Se emitieron advertencias sobre fuertes lluvias, vientos destructivos y marejadas ciclónicas que alcanzaban casi 10 pies.\n\nEl gobierno también suspendió los servicios de ferry interinsulares y las operaciones de pesca debido a mares agitados, dejando varados a más de 3,500 pasajeros y conductores de carga en alrededor de 100 puertos marítimos. Además, se cancelaron al menos 186 vuelos nacionales. Filipinas enfrenta alrededor de 20 tifones anualmente y regularmente lidia con terremotos y actividad volcánica, lo que la convierte en una de las naciones más propensas a desastres del mundo. Las calamidades naturales recurrentes continúan poniendo a prueba la resiliencia y preparación de las comunidades y autoridades por igual.