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Alemania y el Reino Unido han levantado recientemente alarmas sobre la creciente amenaza que representan los satélites rusos y chinos en el espacio. Se ha observado que estos satélites espían satélites occidentales, particularmente aquellos usados para fines militares y de comunicación. En las últimas semanas, funcionarios alemanes destacaron numerosos incidentes donde satélites rusos han acechado, interferido y bloqueado sus activos espaciales. El Ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, enfatizó la gravedad de estas acciones, calificándolas como una amenaza fundamental que ya no puede ser ignorada. Tales interrupciones pueden afectar imágenes satelitales, telecomunicaciones, internet de banda ancha e incluso sistemas de navegación, que son vitales tanto para operaciones militares como para la aviación civil.\n\nEste aumento en la actividad hostil de satélites ocurre en medio del conflicto en curso en Ucrania, donde se informa que Rusia ha profundizado su cooperación con China. Satélites chinos han estado realizando reconocimiento sobre territorios ucranianos, asistiendo los esfuerzos bélicos de Moscú. El Ministro de Defensa alemán reveló que dos satélites de reconocimiento rusos fueron rastreados de cerca siguiendo satélites IntelSat, que son usados por las Fuerzas Armadas alemanas y sus aliados. IntelSat, un proveedor comercial de satélites, apoya a varios gobiernos y empresas en Europa y EE. UU. Según Pistorius, tanto Rusia como China han incrementado rápidamente sus capacidades de guerra espacial, incluyendo interferencia, cegado, manipulación y potencial destrucción de satélites. En respuesta, Alemania anunció planes para inyectar miles de millones de euros en sus programas espaciales.\n\nEl Reino Unido ha expresado preocupaciones similares. El Mayor General Paul Tedman, jefe del Comando Espacial del Reino Unido, declaró que satélites rusos acechan regularmente activos espaciales británicos y los bloquean semanalmente. Estas operaciones de interferencia dependen principalmente de sistemas terrestres, y Rusia ha avanzado en sus habilidades de guerra electrónica en medio del conflicto en Ucrania. Además, el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, advirtió sobre las ambiciones de Rusia de desarrollar armas nucleares capaces de deshabilitar y destruir satélites en el espacio. Aunque el presidente ruso Vladimir Putin ha negado cualquier intención de desplegar armas nucleares en el espacio, Rusia vetó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU en 2024 que pedía prohibir armas nucleares basadas en el espacio. China se abstuvo de votar esta resolución.\n\nDetectar el espionaje satelital implica rastrear movimientos y comportamientos de satélites extranjeros. Aunque es relativamente sencillo localizar satélites, determinar su intención y capacidades precisas es un desafío. Expertos como Clayton Swope del Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales explican que si un satélite permanece cerca de un satélite europeo de comunicaciones por períodos prolongados, probablemente está espiando. Se cree que satélites rusos cerca de activos de IntelSat están interceptando señales. También ha habido casos donde satélites rusos en órbitas bajas probaron dispositivos similares a armas, incluso disparando proyectiles. Tales satélites a menudo siguen a otros, generando preocupaciones de que puedan actuar como "células durmientes" listas para atacar. Sin embargo, distinguir entre satélites usados solo para recopilación de inteligencia y aquellos equipados como armas sigue siendo difícil.\n\nLa amenaza de Rusia no es nueva. EE. UU. y Francia reportaron por primera vez satélites rusos espiando sus activos hace más de una década. Por ejemplo, en 2015, se encontró un satélite militar ruso estacionado cerca de dos satélites IntelSat, causando fricciones diplomáticas. Tras el lanzamiento en 2017 de un satélite de inteligencia franco-italiano, satélites rusos se acercaron rápidamente para inspeccionarlo. Los analistas dicen que estos comportamientos continuos deben entenderse dentro del contexto más amplio de las acciones militares de Rusia, incluyendo violaciones del espacio aéreo cerca de territorios de la OTAN.\n\nChina representa una amenaza igualmente significativa, posiblemente mayor que Rusia, según expertos. Mientras que las amenazas de Rusia son más inmediatas para Europa debido a la geografía, China es considerada la potencia espacial más grande con capacidades avanzadas. Satélites chinos han demostrado maniobras sofisticadas cerca de otros satélites, incluyendo el uso de brazos robóticos para mover satélites a diferentes órbitas. Los recursos financieros de China le permiten mantener operaciones espaciales activas, a diferencia de Rusia, que actualmente enfrenta limitaciones de recursos. Muchas de las actividades espaciales de China permanecen opacas, dejando a observadores internacionales desconcertados sobre sus verdaderas intenciones.\n\nEuropa está respondiendo con mayor inversión. Alemania anunció un presupuesto de hasta 35 mil millones de euros (40.2 mil millones de dólares) durante los próximos cinco años para proyectos relacionados con el espacio destinados a aumentar capacidades de defensa y tecnología para contrarrestar estas amenazas emergentes. Este compromiso financiero significativo refleja la seriedad con la que las naciones europeas ahora ven la militarización del espacio y los riesgos que representan potencias rivales como Rusia y China.
