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El lunes por la noche en Belém, Brasil, el equipo australiano en las negociaciones climáticas de las Naciones Unidas se sentía optimista. Más temprano ese día, Chris Bowen, Ministro de Cambio Climático y Energía de Australia, había promovido con confianza la candidatura de Australia para ser sede de la conferencia COP31 del próximo año en Adelaida. Turquía era el principal competidor, persiguiendo con fuerza también los derechos de organización. Bowen había declarado firmemente: "No nos vamos a ningún lado", enfatizando el compromiso de Australia para asegurar el evento. Esa noche, Bowen organizó una reunión para diplomáticos australianos, miembros de la sociedad civil y líderes empresariales en el pabellón australiano dentro de la "zona azul" de la ONU, el área central del extenso campus de la COP. Debido a las limitadas opciones de catering en la ciudad amazónica, el evento contó con bocadillos modestos como papas fritas y nueces de Brasil, complementados con vinos y cervezas locales.\n\nA pesar de la postura obstinada de Turquía, el equipo australiano se sentía confiado. Contaban con un fuerte apoyo de su grupo en la ONU y respaldo de las naciones insulares del Pacífico. Había una creencia generalizada entre la delegación de que la candidatura tendría éxito, especialmente porque Australia ya había comenzado un trabajo sustantivo. Sin embargo, las cosas dieron un giro brusco durante la noche. Los australianos en Belém se despertaron con la noticia de que el Primer Ministro Anthony Albanese había dicho en casa que si Turquía se negaba a retirarse, Australia no bloquearía su organización. Esto sorprendió a muchos en el terreno. Según las reglas de la ONU, si el grupo responsable de seleccionar al anfitrión no puede llegar a un acuerdo, los derechos de organización pasan automáticamente a la sede climática de la ONU en Bonn, Alemania.\n\nLos negociadores australianos, que no habían sido autorizados para hablar públicamente, vieron los comentarios de Albanese como una concesión prematura e innecesaria que socavaba su esfuerzo. Un veterano experimentado de la COP dijo que los australianos estaban negociando bien y manteniendo su posición, sabiendo que Turquía tenía un patrón de ceder solo después de extraer concesiones. Pero con el Primer Ministro aparentemente informando en su contra, los negociadores australianos quedaron en desventaja antes de que comenzaran las reuniones del martes. La falta de apoyo desde la capital se sintió profundamente; es difícil negociar eficazmente cuando tu propio gobierno señala una retirada.\n\nPara el miércoles, Bowen anunció oficialmente que Turquía sería la sede de la COP31 pero reveló que Australia aún tendría un papel significativo como “presidente de las negociaciones”. Esta posición le daría a Australia autoridad sobre la fijación de la agenda, la designación de presidentes y la preparación de borradores de decisiones. Además, se celebraría una reunión previa a la COP en el Pacífico, centrada en dirigir financiamiento a las pequeñas naciones insulares. Aunque este acuerdo tenía algunos aspectos positivos, fue un final decepcionante para una candidatura que comenzó en 2022 con grandes esperanzas. La candidatura buscaba promover la inversión verde y destacar los esfuerzos de descarbonización de Australia en medio de la creciente urgencia climática global, especialmente con la administración Biden priorizando la acción climática.\n\nLa candidatura también se veía como un movimiento estratégico para aumentar el perfil de Adelaida y fortalecer los lazos diplomáticos de Australia con las naciones del Pacífico vulnerables al cambio climático y cortejadas por China. Sin embargo, no todos vieron el resultado como una victoria. El Premier de Australia del Sur, Peter Malinauskas, expresó frustración, revelando que solo se enteró del cambio de posición del gobierno poco antes del anuncio. Algunos diputados federales laboristas también estaban descontentos porque Albanese no mostró un apoyo más fuerte ni siquiera visitó Belém, viendo esto como parte de un patrón donde se distancia de causas perdedoras, haciendo referencia al referéndum sobre la Voz y cambios en la superannuation.\n\nPor otro lado, algunos diputados dieron la bienvenida al resultado, preocupados por los riesgos políticos y financieros de organizar un costoso evento internacional que promueve la energía renovable en tiempos económicos difíciles para muchos australianos. Las estimaciones sugerían que el evento COP31 en Australia podría costar hasta 2 mil millones de dólares, cuatro veces los 500 millones gastados en la conferencia de Glasgow en 2021. Dada la intransigencia de Turquía, estos diputados creían que Bowen o Albanese no podrían haber hecho mucho diferente, y que una conferencia climática relegada a Bonn habría sido un escenario aún peor.\n\nTras bambalinas, Bowen y su equipo sabían que las negociaciones serían desafiantes. Aunque el ánimo del lunes era optimista, un alto funcionario australiano dijo que el equipo había sido mucho más cauteloso durante el fin de semana. A principios de año, los funcionarios estaban más confiados en que Turquía podría ser superada. La retirada temprana de Australia de una candidatura en 2019 tras la oferta de incentivos del Reino Unido a Turquía es un ejemplo de las complejidades involucradas. Algunos observadores incluso especularon sobre los motivos de Turquía, cuestionando si las preocupaciones ambientales de la esposa del presidente Erdoğan o consideraciones geopolíticas relacionadas con los intereses de combustibles fósiles de Rusia jugaron un papel en la obstinación de Turquía y la aparente interrupción del proceso de la COP.
