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Los trágicos eventos que ocurrieron el 26 de agosto de 2023 comenzaron con una celebración familiar pero terminaron en una pérdida devastadora. Elaine y Philip Marco se habían reunido con sus hijos para celebrar el 40º cumpleaños de su hijo Joshua. Incluso estaban en FaceTime con su hija Sarah, que vive en Australia, haciendo planes para su visita navideña al Reino Unido. El hijo de Sarah esperaba con ansias un viaje a Anfield con su abuelo para ver al Liverpool FC. Simon, uno de sus hijos, le había dicho tranquilizadoramente a su padre de 77 años que "le quedaban al menos 10 años." Poco sabían que, en pocas horas, la pareja, que estaba a solo una semana de su 54º aniversario de bodas, perdería la vida en un viaje que habían hecho innumerables veces antes.\n\nLos Marco eran bien conocidos en su comunidad, habiendo fundado Marcos Catering en 1990 con su hijo Simon, especializándose en eventos kosher en el norte de Inglaterra antes de retirarse. Su historia estaba entrelazada con raíces profundas; ambos se conocieron mientras voluntariaban en Israel después de la Guerra de los Seis Días en 1967 y luego se establecieron en Liverpool durante los años 80 después de vivir en Londres. Eran queridos por muchos, y sus muertes repentinas dejaron a la familia y a la comunidad en shock, enfrentando la insoportable tarea de planificar autopsias y funerales en lugar de celebrar una vida llena de amor.\n\nQueens Drive, donde ocurrió la trágica inundación, había sido afectada por una serie de fuertes lluvias durante el verano de 2023. La estructura única de la carretera, situada casi 8 metros bajo el nivel del suelo bajo Briardale Road y puentes ferroviarios, creó una cuenca natural que permitía que el agua se acumulara peligrosamente. El sistema de alcantarillado victoriano luchó bajo las lluvias repetidas en mayo, junio y julio, causando que el agua se desbordara en la calle, obligando a los conductores a abandonar sus autos y provocando rescates de emergencia. A pesar de estos incidentes, el Ayuntamiento de Liverpool no había instalado señales de advertencia ni barreras para alertar a los conductores sobre el riesgo de inundación.\n\nSe llevaron a cabo discusiones internas dentro del ayuntamiento después de la tercera inundación en julio, lo que llevó a un informe externo encargado por Laura Gilmore, la ingeniera principal de inundaciones del ayuntamiento. Sin embargo, los funcionarios subestimaron el riesgo para la vida, creyendo que la probabilidad de una inundación severa era baja. En esa fatídica noche, Philip y Elaine Marco condujeron hacia aguas estancadas en Queens Drive. El agua inundó el motor de su auto, dejándolos varados mientras el nivel del agua subía rápidamente. Los testigos describieron la escena como caótica, con lluvia cayendo como una cascada y niveles de agua que alcanzaban hasta 15 pies en algunos lugares.\n\nEl padre de Simon intentó desesperadamente llamar a emergencias, pero la lluvia implacable y el aumento del agua hicieron que la situación fuera grave. El taxista testigo Mahmoud Ahmed vio a un hombre en el agua cargando a otra persona pero no pudo comunicarse con él debido al ruido de la lluvia. Otra transeúnte, Zoe Taker, intentó ayudar a alguien que agitaba las manos en señal de auxilio, pero la fuerza de la inundación era abrumadora. Los servicios de emergencia finalmente llegaron a la pareja después de que el agua bajó alrededor de las 10:15 a 10:30 pm, pero tristemente Elaine Marco fue declarada muerta poco después de llegar al hospital, seguida por Philip aproximadamente 30 minutos después.\n\nEn los meses posteriores a la tragedia, el Ayuntamiento de Liverpool enfrentó un intenso escrutinio. Andy Bithell, quien asumió como jefe de gestión de carreteras en enero de 2024, reconoció que solo después de las muertes se tomaron medidas serias para instalar señalización adecuada. El forense Andre Rebello criticó al ayuntamiento por no apreciar el riesgo mortal que representaba la inundación en Queens Drive, señalando casi un siglo de negligencia en advertir a los conductores. La familia Marco describió la pérdida de sus padres como completamente evitable, enfatizando la calidez y el amor que Elaine y Philip habían aportado a su comunidad. Sus muertes expusieron deficiencias críticas en la gestión del riesgo de inundaciones, dejando un vacío duradero en sus vidas y una advertencia sombría para el futuro.
