Contenu
Lundi soir à Belém, au Brésil, l'équipe australienne aux négociations climatiques des Nations Unies se montrait optimiste. Plus tôt dans la journée, Chris Bowen, ministre australien du Changement climatique et de l'Énergie, avait promu avec confiance la candidature de l'Australie pour accueillir la conférence COP31 l'année prochaine à Adélaïde. La Turquie était le principal concurrent, poursuivant également avec acharnement les droits d'accueil. Bowen avait déclaré fermement : "Nous ne partons nulle part", soulignant l'engagement de l'Australie à obtenir l'événement. Ce soir-là, Bowen a organisé une réunion pour les diplomates australiens, les membres de la société civile et les chefs d'entreprise dans le pavillon australien à l'intérieur de la "zone bleue" de l'ONU — la zone centrale du vaste campus de la COP. En raison des options de restauration limitées dans la ville amazonienne, l'événement proposait des collations modestes comme des chips et des noix du Brésil, accompagnées de vins et bières locaux.\n\nMalgré la position obstinée de la Turquie, l'équipe australienne se sentait confiante. Elle bénéficiait d'un fort soutien de leur groupe à l'ONU et de l'appui des nations insulaires du Pacifique. Il y avait une croyance largement répandue parmi la délégation que la candidature réussirait, d'autant plus que l'Australie avait déjà commencé un travail de fond substantiel. Cependant, les choses ont pris un tournant brutal pendant la nuit. Les Australiens à Belém se sont réveillés avec la nouvelle que le Premier ministre Anthony Albanese avait déclaré chez lui que si la Turquie refusait de céder, l'Australie ne bloquerait pas leur accueil. Cela a surpris beaucoup de personnes sur place. Selon les règles de l'ONU, si le groupe responsable de la sélection de l'hôte ne parvient pas à un accord, les droits d'accueil reviennent automatiquement au siège climatique de l'ONU à Bonn, en Allemagne.\n\nLes négociateurs australiens, qui n'avaient pas été autorisés à s'exprimer publiquement, ont vu les commentaires d'Albanese comme une concession prématurée et inutile qui sapait leurs efforts. Un vétéran expérimenté de la COP a déclaré que les Australiens négociaient bien et tenaient bon, sachant que la Turquie avait pour habitude de céder seulement après avoir obtenu des concessions. Mais avec le Premier ministre semblant les désavouer, les négociateurs australiens se sont retrouvés en position de faiblesse avant même le début des réunions de mardi. Le manque de soutien de la capitale s'est fait vivement sentir ; il est difficile de négocier efficacement lorsque son propre gouvernement signale un recul.\n\nMercredi, Bowen a officiellement annoncé que la Turquie accueillerait la COP31 mais a révélé que l'Australie jouerait toujours un rôle important en tant que « président des négociations ». Cette position donnerait à l'Australie l'autorité pour fixer l'ordre du jour, nommer les présidents et préparer les projets de textes de décision. De plus, une réunion pré-COP se tiendrait dans le Pacifique, axée sur l'orientation des financements vers les petites nations insulaires. Bien que cet accord ait quelques aspects positifs, il s'agissait d'une fin décevante pour une candidature lancée en 2022 avec de grands espoirs. La candidature visait à promouvoir l'investissement vert et à mettre en lumière les efforts de décarbonation de l'Australie dans un contexte d'urgence climatique mondiale croissante, notamment avec l'administration Biden priorisant l'action climatique.\n\nLa candidature était également perçue comme un mouvement stratégique pour renforcer le profil d'Adélaïde et consolider les liens diplomatiques de l'Australie avec les nations du Pacifique vulnérables au changement climatique et courtisées par la Chine. Cependant, tout le monde n'a pas vu le résultat comme une victoire. Le Premier ministre de l'Australie-Méridionale, Peter Malinauskas, a exprimé sa frustration, révélant qu'il n'avait appris le changement de position du gouvernement que peu avant l'annonce. Certains députés fédéraux travaillistes étaient également mécontents qu'Albanese n'ait pas montré un soutien plus fort ni même visité Belém, voyant cela comme faisant partie d'un schéma où il se distancie des causes perdues, en référence au référendum sur la Voix et aux changements de la superannuation.\n\nInversement, certains députés ont accueilli favorablement le résultat, préoccupés par les risques politiques et financiers d'accueillir un événement international coûteux promouvant les énergies renouvelables en période économique difficile pour de nombreux Australiens. Les estimations suggéraient que l'événement COP31 en Australie pourrait coûter jusqu'à 2 milliards de dollars, soit quatre fois les 500 millions dépensés pour la conférence de Glasgow en 2021. Compte tenu de l'intransigeance de la Turquie, ces députés pensaient qu'il n'y avait pas grand-chose que Bowen ou Albanese auraient pu faire différemment, et qu'une conférence climatique reléguée à Bonn aurait été un scénario encore pire.\n\nEn coulisses, Bowen et son équipe savaient que les négociations seraient difficiles. Alors que l'ambiance de lundi était optimiste, un haut fonctionnaire australien a déclaré que l'équipe avait été beaucoup plus prudente pendant le week-end. Plus tôt dans l'année, les responsables étaient plus confiants que la Turquie pourrait être déjouée. Le retrait antérieur de l'Australie d'une candidature en 2019 après que le Royaume-Uni ait offert des incitations à la Turquie illustre les complexités impliquées. Certains observateurs ont même spéculé sur les motivations de la Turquie, se demandant si les préoccupations environnementales de l'épouse du président Erdoğan ou des considérations géopolitiques impliquant les intérêts des combustibles fossiles russes jouaient un rôle dans l'obstination turque et la perturbation apparente du processus de la COP.
