Séisme de magnitude 5,5 au Bangladesh – ce que nous savons jusqu'à présent

Un puissant séisme de magnitude 5,5 sur l'échelle de Richter a frappé le Bangladesh près de sa capitale, Dhaka, vendredi matin à 10h38 heure locale. Les secousses ont duré environ 26 secondes, provoquant la panique parmi les habitants et causant d'importants dégâts structurels. Shadman Sakif Islam, résident de Dhaka, a décrit l'expérience comme quelque chose d'inédit — commençant par de petites ondulations dans son café et s'intensifiant rapidement en de violents tremblements qui faisaient bouger les meubles de manière chaotique. Il a dit que c'était comme chevaucher d'énormes vagues sur un bateau, le laissant figé pendant plusieurs secondes, complètement incertain de ce qui se passait.\n\nL'épicentre de ce séisme était situé dans le district de Madhabdi à Narsingdi, une ville à environ 33 kilomètres au nord-est de Dhaka. Narsingdi est bien connue pour ses industries textiles et de confection, qui ont pu subir des perturbations opérationnelles dues au séisme. Les secousses ont été si fortes qu'elles ont été ressenties jusqu'à Kolkata en Inde, à plus de 325 kilomètres, bien qu'aucune victime n'ait été signalée là-bas. À Dhaka même, de nombreux bâtiments ont subi des dommages, certains ayant entraîné des pertes humaines tragiques.\n\nSelon les rapports officiels du gouvernement, au moins cinq personnes ont perdu la vie dans le séisme, avec environ 100 autres blessées. Cependant, certains médias locaux comme DBC Television ont suggéré un bilan plus élevé, rapportant six décès rien qu'à Dhaka. Ces décès comprenaient trois personnes tuées lors de l'effondrement du toit et d'un mur d'un bâtiment, et trois piétons frappés par des rampes tombées dans les rues. Le gouvernement vérifie encore le nombre de victimes alors que les opérations de secours et de récupération se poursuivent.\n\nLes séismes ne sont pas très fréquents au Bangladesh malgré sa proximité avec le point de rencontre de trois grandes plaques tectoniques : les plaques indienne, eurasienne et birmane. Ce contexte géologique rend la région susceptible à l'activité sismique, mais les grands séismes restent rares. Le dernier séisme important de magnitude similaire remonte à 2023 près de Sylhet, dans le nord-est du Bangladesh, qui avait une magnitude de 5,8 mais n'a causé ni dégâts majeurs ni victimes. En 2021, un séisme de magnitude 6,1 a frappé près de la frontière Inde-Myanmar, avec des secousses ressenties dans les régions de Chittagong et Cox’s Bazar au Bangladesh, mais là encore, aucun décès confirmé n'a été rapporté au Bangladesh.\n\nLes sismologues notent que les magnitudes sont mesurées sur une échelle logarithmique, ce qui signifie que chaque augmentation d'un nombre entier correspond à une intensité multipliée par dix. Par conséquent, bien qu'un séisme de magnitude 5,5 puisse sembler modéré, sa proximité d'une ville densément peuplée comme Dhaka a amplifié son potentiel destructeur. Les réseaux sociaux ont été inondés de vidéos montrant des bâtiments qui oscillent et des habitants évacuant leurs maisons en panique. Les experts affirment que ce séisme est l'un des plus forts que le Bangladesh ait connus ces dernières années, exhortant les autorités à revoir les stratégies de préparation et de réponse aux catastrophes.\n\nLa situation reste instable, les équipes d'urgence évaluant l'intégrité structurelle dans toute la ville et apportant de l'aide aux personnes affectées. Les habitants de Dhaka sont encore secoués mais tentent de reprendre une vie normale malgré les répliques persistantes. Cet incident a soulevé des questions urgentes sur les normes de sécurité des bâtiments à Dhaka et la nécessité d'une meilleure sensibilisation du public sur la manière de réagir lors de telles catastrophes naturelles. Pour un pays peu fréquemment touché par les séismes, cet événement sert de rappel sombre des risques sismiques latents qui existent sous la surface.