Contenu
Une pétition rassemblant des milliers de signatures a été officiellement présentée au parlement de Victoria, exigeant une enquête indépendante sur la décision controversée du gouvernement de tirer sur des koalas depuis des hélicoptères. Mercredi soir, des politiciens de divers partis, dont les Libéraux, les Verts, les Nationaux et le Parti de la Justice Animale (AJP), ont exprimé une forte opposition à l'abattage aérien, critiquant le secret entourant l'opération. La campagne a suivi des rapports révélant que plus de 1 000 koalas ont été tués après un incendie de forêt sévère dans le parc national de Budj Bim. Bien qu'il soit admis que tous les koalas n'auraient pas pu être sauvés, les critiques ont remis en question la prise de décision du Département de l'Environnement (DEECA) et soulevé des préoccupations plus larges concernant le bien-être des koalas dans le sud-ouest de Victoria.\n\nLa pétition, menée par le groupe de défense Koala Alliance et déposée par Georgie Purcell de l'AJP, appelle non seulement à une enquête sur l'abattage par hélicoptère, mais aussi à une investigation plus large sur la gestion des koalas dans la région. Contrairement à d'autres États comme la NSW, l'ACT et le Queensland, Victoria ne classe pas les koalas comme une espèce en danger, mais l'inquiétude grandit quant à leur survie à long terme face à l'aggravation des incendies de forêt et à la perte d'habitat. L'utilisation de l'abattage aérien par le gouvernement était sans précédent, et Purcell a souligné que le programme semblait avoir été approuvé par un seul vétérinaire, soulevant des inquiétudes sur le bien-être des petits laissés derrière et sur la nature humaine de la méthode.\n\nL'abattage a été autorisé suite à un coup de foudre le 10 mars qui a déclenché l'incendie. Le terrain rocheux rendait difficile l'accès aux koalas blessés à pied, et de nombreux animaux auraient été abattus en raison de blessures et de pénuries alimentaires. Au parlement, Jacinta Ermacora du Parti travailliste a défendu la décision, soulignant que seule une petite fraction de la zone affectée était accessible à pied, et que les tentatives d'approvisionnement en nourriture et en eau avaient échoué. Elle a insisté sur la dure réalité de la gestion des impacts des incendies de forêt sur la faune face au changement climatique et a noté que l'abattage aérien avait été revu par un expert indépendant après l'approbation vétérinaire. Des représentants autochtones, dont les propriétaires traditionnels Gunditj Mirring, ainsi que plusieurs groupes de protection animale, ont été informés à plusieurs reprises pendant l'opération.\n\nCependant, le grand public et les communautés locales ont été tenus dans l'ignorance, ce qui a suscité des critiques sur le manque de transparence. Certaines organisations de protection animale n'ont appris l'abattage que par des reportages médiatiques. Australians for Animals, un groupe de défense non consulté avant l'abattage, a depuis engagé une action en justice contre le DEECA devant la Cour suprême de Victoria, cherchant à faire déclarer l'action illégale et à empêcher de futurs tirs aériens similaires. La réponse au bien-être des koalas a commencé quatre jours après le début de l'incendie, suscitant un débat supplémentaire sur le calendrier et le processus.\n\nLes députés de l'opposition ont également exprimé leur déception face à l'absence de consultation publique et d'avis scientifique indépendant avant l'abattage. Sarah Mansfield, députée des Verts, a qualifié l'abattage de tragédie et d'appel à prendre au sérieux la protection des habitats pour éviter la répétition de tels incidents. Avant l'incendie, on savait que les koalas avaient été poussés vers Budj Bim après la récolte des plantations d'eucalyptus bleus — leur habitat habituel — ce qui avait créé des pressions démographiques insoutenables. Mansfield a suggéré que l'abattage massif révèle un échec plus large dans la protection des espèces indigènes, avertissant que Victoria pourrait être le dernier bastion des koalas sauvages alors que leurs effectifs diminuent à l'échelle nationale.\n\nLors des débats parlementaires, Nick McGowan, député libéral, a qualifié l'abattage de "scandale", critiquant le secret et la récupération de seulement 14 carcasses sur plus de 1 000 abattues. Tout en reconnaissant les bonnes intentions possibles des décideurs, il a condamné l'opération comme un échec bureaucratique et a exigé plus de transparence. Après un vote parlementaire, le gouvernement doit désormais répondre par écrit à la pétition. Purcell a salué la reconnaissance de l'appel à enquête mais a souligné que la balle est dans le camp du gouvernement pour soit écouter les demandes de la communauté, soit bloquer les efforts pour une enquête indépendante afin d'éviter la répétition de tels événements bouleversants.
