Le changement climatique et les conflits se combinent pour approfondir les crises sanitaires mondiales

Les experts ont tiré la sonnette d’alarme sur les effets interdépendants du changement climatique et des conflits, qui ensemble peuvent amplifier les crises sanitaires à l’échelle mondiale. Dans le récent numéro sur le climat du BMJ, ils soulignent comment ces facteurs ne s’additionnent pas simplement mais interagissent de manière à produire des résultats plus graves et complexes. Entre 1995 et 2015, les conflits seuls ont été responsables de plus de 10 millions de décès d’enfants. Les femmes en âge de procréer vivant dans des zones de conflit intense ont fait face à des taux de mortalité trois fois plus élevés que celles des régions pacifiques. Ces statistiques dévastatrices soulignent le lourd tribut que les conflits font payer aux populations vulnérables.\n\nLes décès liés à la chaleur ont également augmenté fortement, avec les étés records de 2022 et 2024 qui ont particulièrement frappé l’Europe. Plus de 60 000 décès liés à la chaleur ont été enregistrés dans 32 pays durant ces périodes, les femmes étant touchées de manière disproportionnée. Au-delà de ces décès directs, le changement climatique et les conflits menacent conjointement la santé de manière indirecte. Les dommages aux infrastructures de santé, la perturbation des chaînes d’approvisionnement et la réduction de l’accès à la nourriture et aux services essentiels augmentent les risques comme la sous-nutrition et la propagation des maladies infectieuses, mettant encore plus de vies en danger.\n\nAgir contre le changement climatique reste crucial pour réduire ces risques sanitaires. Tant les efforts d’atténuation — visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre — que les stratégies d’adaptation sont des composantes clés. Pourtant, les conflits font souvent dérailler ces initiatives en détournant ressources et attention des priorités climatiques. Par exemple, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les investissements financiers destinés à l’atténuation climatique ont été drastiquement réduits, les fonds urgents étant réorientés vers les efforts de guerre et la reconstruction. Ajoutant à la complexité, les opérations militaires elles-mêmes sont des contributeurs importants, bien que souvent négligés, aux émissions mondiales de gaz à effet de serre. Le secteur militaire est estimé responsable d’environ 5,5 % des émissions mondiales, les États-Unis étant le plus grand contributeur individuel.\n\nPour relever ce défi multifacette, les experts exhortent les décideurs à tous les niveaux — des gouvernements locaux aux instances internationales — à reconnaître les liens complexes entre climat, santé et conflit. Ils insistent sur le fait que renforcer l’action climatique, en particulier dans les régions fragiles et affectées par les conflits, est essentiel au développement durable et à la paix. La science a un rôle crucial à jouer pour guider les stratégies, avec des outils comme l’Indice de Vulnérabilité au Conflit Climatique aidant à identifier les points chauds où le stress climatique et les vulnérabilités liées aux conflits se chevauchent et se renforcent mutuellement.\n\nEn fin de compte, briser le cercle vicieux des impacts climatiques aggravés, de la dégradation de la santé et de l’instabilité croissante exige une approche intégrée. L’action climatique doit être combinée aux efforts de prévention des conflits et de consolidation de la paix. Renforcer les systèmes de santé pour qu’ils résistent et répondent à ces menaces croisées est vital. De telles stratégies coordonnées offrent la meilleure chance de protéger les populations vulnérables et de promouvoir la stabilité dans un monde de plus en plus incertain.