CPB accepte de relancer un accord de 36 millions de dollars avec NPR annulé après la pression de Trump

Lundi, la Corporation for Public Broadcasting (CPB) a accepté de rétablir un contrat pluriannuel de 36 millions de dollars avec NPR, revenant sur une décision précédente qui avait été retirée sous la pression de l'administration Trump. Cette décision résout un procès intenté par NPR, accusant la CPB d'avoir cédé illégalement aux exigences de la Maison-Blanche visant à pénaliser financièrement le réseau pour sa couverture médiatique. Le procès, partie d'un défi juridique plus large de NPR et de plusieurs stations locales contre l'administration Trump, portait sur le financement de la CPB lié à la gestion par NPR d'un système de distribution par satellite qui soutient les stations de radio publiques locales à l'échelle nationale.\n\nLors des audiences judiciaires le mois dernier à Washington, D.C., le juge de district américain Randolph Moss a exprimé son scepticisme quant à la défense de la CPB, qui affirmait que le changement de contrat était motivé par le désir d'accélérer l'innovation numérique via un nouveau consortium d'organisations de médias publics. Cependant, la CPB n'a admis aucune faute ni ingérence politique dans sa soumission au tribunal. Pour compliquer les choses, les subventions fédérales pour la radiodiffusion publique ont cessé le 1er octobre suite à un vote partisan au Congrès, laissant la CPB avec un personnel opérationnel minimal. Cela a gravement impacté PBS, NPR et de nombreuses stations locales en difficulté financière.\n\nLes preuves présentées lors du litige suggéraient que la direction de la CPB avait agi contre NPR dans une tentative finalement infructueuse de protéger son propre avenir. Un jour seulement après que le conseil d'administration de la CPB a approuvé la prolongation du contrat le 2 avril, un haut responsable budgétaire de la Maison-Blanche a exprimé une hostilité intense envers NPR, avertissant les dirigeants de la CPB de ne pas poursuivre les affaires avec le réseau. Peu après, la CPB a annulé la décision de contrat, informant NPR qu'elle devait se défaire du service satellite et de distribution — une demande que NPR a refusée. La CPB a rouvert les appels d'offres et a attribué le contrat à un autre consortium, Public Media Infrastructure, mais le procès en cours de NPR a contesté ce processus.\n\nLa campagne de l'administration Trump contre NPR et PBS s'est intensifiée au printemps, qualifiant leur contenu de biaisé et de « propagande radicale et éveillée ». Le 1er mai, le président Trump a émis un décret bloquant le financement fédéral des deux réseaux de radiodiffusion publique, incitant NPR et plusieurs stations de radio publiques du Colorado à intenter une action en justice pour violation des protections du Premier Amendement. NPR accuse la CPB d'avoir cédé à la pression politique dans cette affaire. Fait intéressant, le récent dépôt juridique de la CPB a reconnu que le décret exécutif représentait le type d'ingérence gouvernementale que le Congrès avait initialement voulu empêcher en créant la CPB en tant qu'entité à but non lucratif indépendante il y a plus de 50 ans.\n\nDurant l'été, sous l'impulsion de Trump, les dirigeants républicains du Congrès ont annulé 1,1 milliard de dollars de financement approuvé pour la radiodiffusion publique, un coup dur qui a encore tendu le secteur. Malgré les turbulences juridiques, NPR s'est engagé à coopérer avec le nouveau titulaire du contrat pour assurer la continuité des services satellite et de distribution. Alors que la CPB poursuit avec le contrat attribué au consortium Public Media Infrastructure, le défi constitutionnel plus large de NPR contre le décret interdisant le financement fédéral continue, avec une audience prévue en décembre. L'ensemble de cet épisode souligne la relation fragile entre les institutions des médias publics et le pouvoir politique, mettant en lumière la lutte continue pour maintenir l'indépendance éditoriale face aux pressions partisanes.