Affaire pénale abandonnée contre Boeing dans les crashes mortels du MAX

Un juge fédéral a rejeté l'affaire pénale contre Boeing liée à deux accidents tragiques impliquant son avion 737 MAX. Les crashes, qui ont coûté la vie à 346 personnes, concernaient le vol Lion Air 610, qui s'est écrasé au large des côtes de l'Indonésie le 29 octobre 2018, et le vol Ethiopian Airlines 302, qui s'est abîmé peu après son décollage d'Addis-Abeba le 10 mars 2019. Le ministère de la Justice a demandé l'abandon de l'affaire pénale, et le juge fédéral Reed O'Connor a accepté la requête malgré ses sérieux doutes sur cette décision. Il a noté que le rejet « ne garantit pas la responsabilité nécessaire pour assurer la sécurité du public voyageur ».\n\nLes familles des victimes ont exprimé une forte déception et critiqué la décision du ministère de la Justice comme une trahison de la justice. Mark Lindquist, qui représente plusieurs familles dans des poursuites civiles contre Boeing, a souligné que de nombreux proches estiment que la société n'a pas été tenue pleinement responsable. Il a également mis en avant les préoccupations persistantes selon lesquelles, sans responsabilité pénale, Boeing pourrait ne pas mettre en œuvre les changements essentiels pour améliorer le contrôle qualité et prévenir de futures tragédies.\n\nDans le cadre d'un accord de plaidoyer conclu en mai, Boeing a accepté de payer 1,1 milliard de dollars d'amendes et d'indemnités aux familles touchées par les crashes. La société s'est également engagée à renforcer ses systèmes de qualité et de sécurité à l'avenir. Contrairement à un accord précédent rejeté par le juge O’Connor, Boeing ne sera pas supervisé par un contrôleur indépendant. La responsabilité de la surveillance incombe désormais à la Federal Aviation Administration (FAA), la même agence critiquée pour ne pas avoir identifié et empêché les problèmes de sécurité ayant conduit aux crashes.\n\nL'arrangement antérieur exigeait que Boeing plaide coupable d'une accusation de fraude liée à la tromperie de la FAA sur les défauts du système de navigation de vol impliqué dans les deux accidents. Cependant, avec le rejet, Boeing ne plaidera aucune culpabilité pénale et probablement jamais. Lindquist a décrit la fin de la procédure pénale comme « un long processus ardu » désormais terminé. Boeing a publié une déclaration réitérant son engagement à respecter l'accord avec le ministère de la Justice et à poursuivre ses efforts pour renforcer la sécurité, la qualité et la conformité au sein de l'entreprise.\n\nCe rejet marque un tournant important dans les suites juridiques des catastrophes du 737 MAX, bien qu'il laisse de nombreuses questions sans réponse pour les familles des victimes et les défenseurs de la sécurité aérienne. La dépendance à la surveillance de la FAA suscite des inquiétudes compte tenu du rôle critiqué de l'agence dans les processus de certification avant les crashes. Par ailleurs, Boeing fait face à une intense pression publique pour garantir que ces tragédies ne se reproduisent pas, même sans responsabilité pénale pesant sur la société.