Deadspin | Matthew Schaefer, les Islanders affichent une forme solide à Utah

Les New York Islanders continuent de montrer leur élan croissant, abordant leur prochain match contre les Utah Mammoth avec une forme impressionnante, notamment le défenseur recrue Matthew Schaefer. Le 13 novembre 2025, à Las Vegas, Schaefer a eu un impact significatif lors de la victoire serrée 4-3 en prolongation des Islanders contre les Vegas Golden Knights à la T-Mobile Arena. Non seulement il a marqué un but, mais il a aussi fait une passe décisive, mettant en lumière sa puissance offensive depuis la ligne bleue. Schaefer, premier choix global de la draft de cette année, a accumulé 14 points (six buts et huit passes) en seulement 17 matchs. Cette performance le place parmi l'élite, dépassant le rythme légendaire de Bobby Orr et égalant Ray Bourque pour le troisième plus grand nombre de points par un défenseur de 18 ans avant leur 20e match.\n\nLes Islanders enchaînent une série de trois victoires et ont été particulièrement forts à l'extérieur, affichant un bilan de 3-0-0 lors de leur voyage de sept matchs. Malgré avoir laissé filer une avance de 2-0 contre Vegas, ils ont refusé de céder, Mathew Barzal inscrivant le but égalisateur crucial en fin de temps réglementaire. En plus de la solide performance de Schaefer, Emil Heineman a également contribué avec un but, tandis que le capitaine Bo Horvat a prolongé sa série de points personnels à sept matchs avec deux passes décisives. Le gardien Ilya Sorokin a été déterminant, réalisant 26 arrêts dont trois en prolongation, aidant les Islanders à décrocher leur deuxième victoire consécutive en prolongation.\n\nDe leur côté, les Utah Mammoth sont impatients d'arrêter la série victorieuse des Islanders lors de leur rencontre à Salt Lake City. Les Mammoth ont mis fin à leur propre série de trois défaites avec une forte victoire en retour 5-2 contre les Buffalo Sabres le 13 novembre. Après avoir été menés 2-0, Utah a réagi avec quatre buts en troisième période et a limité les Sabres à seulement trois tirs dans le dernier tiers. Les contributeurs clés comprenaient JJ Peterka, Nick Schmaltz et Clayton Keller, qui ont chacun inscrit un but et une passe, tandis que Karel Vejmelka a assuré un solide gardiennage avec 17 arrêts.\n\nLes efforts défensifs d'Utah ont été particulièrement remarquables, avec quatre défenseurs apportant des points et les arrières cumulant collectivement 37 points cette saison. Le défenseur Nick DeSimone a commenté la stratégie de l'équipe visant à être plus active, cherchant à envoyer le palet vers le filet et à soutenir les attaquants en attirant les charges croisées. L'entraîneur-chef Andre Tourigny a loué le rythme défensif de son équipe et sa capacité à forcer les adversaires à prendre des décisions rapides. Les Mammoth, forts à domicile avec un bilan de 5-1-0, cherchent à tirer parti de cet avantage contre une équipe des Islanders confiante.\n\nHistoriquement, les deux équipes se sont partagées leurs rencontres la saison dernière, chacune remportant une victoire sur la glace de l'autre. Les Islanders ont gagné 2-1 à Salt Lake City en janvier 2025, tandis qu'Utah a remporté 5-4 à Long Island en octobre précédent. Avec les deux équipes montrant une profondeur offensive et de la résilience, le match de vendredi promet d'être un affrontement acharné avec des implications pour les séries éliminatoires, chaque camp cherchant à capitaliser sur ses succès récents et à affiner ses structures défensives. La profondeur défensive et le gardiennage de New York, combinés à la performance agressive à domicile d'Utah, préparent le terrain pour une bataille captivante à Salt Lake City.