Deadspin | Rapport : Rose Bowl, la ville poursuivent UCLA concernant le plan des matchs à SoFi

UCLA est au cœur d'un conflit juridique naissant avec la ville de Pasadena et la Rose Bowl Operating Company concernant les plans de déplacement de ses matchs de football à domicile du stade historique Rose Bowl vers le SoFi Stadium à Inglewood. Malgré un bail pour jouer au Rose Bowl jusqu'en 2044, l'université a apparemment clairement exprimé son intention d'abandonner ce lieu, ce qui a conduit à un procès déposé mercredi. La ville de Pasadena et la Rose Bowl Operating Company, qui gère ce stade centenaire, qualifient ce déménagement de « trahison profonde de la confiance ». Le conseil juridique externe d'UCLA aurait informé les responsables municipaux plus tôt ce mois-ci que la décision de relocalisation avait été approuvée par la direction de l'université et les législateurs de l'État après un examen approfondi.\n\nLes responsables de Pasadena ont exprimé une grande frustration, soulignant que les contribuables ont investi plus de 150 millions de dollars dans des rénovations ainsi que 130 millions supplémentaires refinancés par obligations pour maintenir le Rose Bowl à jour et fonctionnel. Le stade est le domicile d'UCLA depuis 1982, et le dépôt de plainte insiste sur le fait que certains engagements sont trop importants pour être abandonnés au profit du profit. La plainte met en lumière une préoccupation plus large selon laquelle les intérêts financiers éclipsent les traditions de longue date qui donnent aux institutions comme UCLA leur caractère et leur valeur communautaire.\n\nEn réponse au procès, la vice-chancelière aux communications stratégiques d'UCLA, Mary Osako, a déclaré qu'aucune décision finale n'avait été prise concernant le futur emplacement des matchs à domicile. De plus, l'avocat d'UCLA a confirmé que les Bruins continueront à jouer au Rose Bowl pour le reste de la saison de football en cours. L'université conteste également les affirmations selon lesquelles les discussions préliminaires sur un déménagement au SoFi Stadium violeraient son bail, arguant que ces discussions ne constituent pas une violation matérielle justifiant une action en justice.\n\nLe dépôt légal cherche une ordonnance du tribunal pour contraindre UCLA à honorer son bail existant, avertissant qu'abandonner le Rose Bowl pourrait entraîner des dommages financiers dépassant un milliard de dollars pour la ville et ses habitants. Les chiffres de fréquentation ajoutent une autre couche de complexité, les matchs à domicile d'UCLA au Rose Bowl attirant en moyenne seulement 35 253 spectateurs cette saison dans un stade qui peut accueillir près de 90 000 personnes. Cette faible affluence contraste avec la fréquentation de la saison dernière dans la Big Ten où UCLA a attiré en moyenne environ 46 805 fans par match. Une partie du défi de fréquentation vient de la distance du Rose Bowl : situé à 26 miles du campus, il nécessite un aller-retour de deux heures pour de nombreux fans.\n\nLe SoFi Stadium, quant à lui, a ouvert en 2020 et sert de domicile aux Los Angeles Rams et Chargers de la NFL. Il offre une expérience plus moderne avec 77 000 sièges et plus de 260 suites de luxe, et se trouve à environ 13 miles du campus d'UCLA, ce qui le rend physiquement plus proche. Cependant, la congestion du trafic sur les autoroutes très fréquentées de la région pourrait compliquer les déplacements malgré la distance plus courte. Ce contraste entre tradition et commodité moderne est au cœur du différend, l'université pesant la responsabilité financière et les objectifs stratégiques contre ses liens historiques avec le Rose Bowl.\n\nLa situation reste fluide alors que les deux parties se préparent à un affrontement juridique, avec des implications potentielles à long terme pour Pasadena, UCLA et le paysage du football universitaire à Los Angeles.