Ancien policier de NY acquitté de meurtre dans une poursuite ayant tué une fillette de 11 ans, fait face à un nouveau procès pour homicide involontaire

Un ancien policier de l'État de New York, Christopher Baldner, a été acquitté des accusations de meurtre liées à une poursuite à grande vitesse qui a causé la mort d'une fillette de 11 ans, Monica Goods, mais fait maintenant face à un nouveau procès pour homicide involontaire. L'incident a eu lieu le 22 décembre 2020, lorsque Baldner a arrêté Tristin Goods, qui conduisait un Dodge Journey avec sa femme et ses deux filles sur la New York State Thruway près de Kingston. L'arrêt a dégénéré après un désaccord, au cours duquel Baldner a aspergé l'intérieur du véhicule de gaz poivré. Goods a alors pris la fuite, entraînant Baldner dans une poursuite à grande vitesse qui s'est terminée lorsque Baldner a percuté le SUV à deux reprises. Cela a provoqué la perte de contrôle du véhicule et son retournement, tuant Monica Goods, qui était passagère.\n\nLe jury a déclaré Baldner non coupable de sept des huit chefs d'accusation, y compris le meurtre, mais est resté bloqué sur l'accusation d'homicide involontaire après quatre jours de délibérations. En raison de cette impasse, le juge a déclaré un procès nul sur ce chef et prévoit de programmer un nouveau procès. Les acquittements de Baldner restent inchangés malgré le procès nul. L'affaire a suscité une attention importante, le bureau du procureur général de New York ayant déclaré son intention de poursuivre l'affaire devant les tribunaux.\n\nLors du procès, l'accusation a présenté les actions de Baldner comme un « abus fatal de pouvoir », arguant que la décision du policier de percuter le SUV a directement causé l'accident mortel. En revanche, la défense de Baldner a affirmé que l'accusation tentait de le diaboliser, soulignant qu'il répondait à un conducteur belliqueux et non coopératif qui a pris la fuite après l'arrêt de la circulation. La défense a également soutenu que l'accident résultait d'une sur-correction du véhicule par Goods après une collision mineure avec la voiture du policier, plutôt que des manœuvres agressives de Baldner.\n\nTristin Goods a témoigné qu'il avait pris la fuite parce qu'il avait peur, surtout après avoir été aspergé de gaz poivré lors de l'arrêt. Il a également reconnu sa croyance dans l’idéologie des citoyens souverains, qui rejette certaines lois gouvernementales, et a déclaré que cette croyance avait influencé son refus de se conformer pleinement à Baldner lors de la rencontre. Cette position idéologique faisait partie du récit de la défense expliquant le comportement de Goods. Baldner, qui a pris sa retraite en 2022 après près de 20 ans au sein de la police d'État, a également été acquitté des accusations de mise en danger imprudente liées à un incident non lié en 2019 au cours duquel il aurait percuté un autre véhicule sur la Thruway.\n\nBaldner a été libéré sous caution de 100 000 $ tout au long de la procédure et a récemment été libéré de la détention à domicile. Son avocat n'a pas commenté publiquement le verdict. L'affaire reste ouverte avec le nouveau procès pour homicide involontaire à venir, qui devrait examiner plus en détail les circonstances de l'accident et la conduite du policier. La mort tragique de Monica Goods continue d'être un point central dans l'évaluation de l'usage de la force et de la responsabilité des forces de l'ordre lors des contrôles routiers et des poursuites dans l'État de New York.