J'étais dame de compagnie de la princesse Margaret et je révèle tous ses secrets royaux – y compris notre expérience d'agonie alcoolisée

Lady Anne Glenconner, qui a servi comme dame de compagnie de la princesse Margaret pendant plus de trois décennies, a partagé un récit intime et révélateur de son temps avec la défunte royale dans ses nouvelles mémoires, Manners and Mischief. L'une des histoires les plus captivantes qu'elle raconte concerne un vol éprouvant vers l'Amérique qui a failli être fatal. Pris au milieu d'un violent orage, Anne s'est agrippée fermement à son siège tandis que la princesse Margaret, toujours posée, lui tapotait la main et remarquait calmement : « Ne t'inquiète pas, Anne, nous allons soit mourir soit vivre et c'est tout, inutile de s'en faire, mais je pense que nous devrions peut-être prendre un autre verre. » Ce moment capture parfaitement le mélange unique de courage et d'esprit de la princesse.\n\nLes mémoires de Glenconner offrent un rare aperçu du monde glamour mais parfois chaotique de la famille royale britannique durant ce que beaucoup considèrent comme l'âge d'or de l'excentricité royale. En tant que compagne de confiance, elle a été témoin direct du charme et de l'imprévisibilité de la princesse Margaret, des traits qui la rendaient attachante pour beaucoup mais mettaient aussi à l'épreuve les initiés du palais. Malgré le statut très en vue de Margaret, Glenconner la décrit comme « de loin l'invitée la plus facile » à recevoir, notant comment la princesse amenait sa propre femme de chambre lorsqu'elle visitait les résidences campagnardes de Glenconner, épargnant ainsi à son hôtesse tout tracas. Margaret appréciait ses conforts mais avait aussi un véritable sens de la fête, ce qui faisait d'elle une figure complexe mais aimée.\n\nParmi les souvenirs vifs partagés, une nuit passée dans les Highlands écossais où la princesse Margaret, vêtue d'une robe victorienne et d'un bonnet, a interprété "Chattanooga Choo Choo" aux côtés de son petit ami de l'époque, Roddy Llewellyn. La princesse s'épanouissait clairement dans les moments de spontanéité et de joie, surtout en présence de l'enthousiasme de Roddy. Le livre évoque également un voyage secret que Margaret a fait en France pour rendre visite à son oncle exilé, le duc de Windsor, et à sa femme, Wallis Simpson. Cette visite, tenue cachée à la reine mère en raison de son profond mépris pour les Windsor, met en lumière les dynamiques familiales complexes et les tensions qui ont façonné une grande partie de la vie de Margaret.\n\nLady Glenconner réfléchit aussi à un moment délicat de protocole royal lors de cette visite en France. Confrontée à la question de savoir s'il fallait faire la révérence à la duchesse de Windsor, qui ne portait jamais le titre de Son Altesse Royale, Glenconner a demandé conseil à Margaret. L'encouragement décontracté de la princesse à faire une légère révérence témoigne de son approche pragmatique de l'étiquette, conciliant tradition et diplomatie. En dehors des devoirs royaux formels, les goûts de la princesse Margaret s'étendaient au cinéma, avec une préférence pour des films rebelles comme "Bonnie and Clyde" et "Thelma and Louise". Glenconner interprète cette préférence comme symbolique du désir de Margaret de défier les attentes sociales.\n\nMalgré sa réputation d'impérialisme, la chaleur et l'humour de la princesse Margaret transparaissent dans les souvenirs de Glenconner. La princesse n'aimait pas les surprises mais se réjouissait des plaisirs simples comme les pique-niques, les rires et un bon verre. "Manners and Mischief" ne se contente pas de raconter les frasques et aventures d'une vie royale remarquable, mais peint aussi le portrait d'une femme à la fois royale et profondément humaine. Publié le 6 novembre, le mémoire offre aux lecteurs une vue sincère, affectueuse et parfois espiègle de l'une des figures les plus captivantes de Grande-Bretagne.